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大脑中错综复杂的神经元网络，就如同地球上密布的道路网，如今人们借助遥感卫星分辨地球上路网容易多了，但绘制“脑地图”似乎远比发射几颗遥感卫星困难许多。记者近日从华中科技大学了解到，该校正着手研发高分辨全脑神经元网络可视化仪器，为揭示大脑奥秘制造“人脑遥感卫星”。
过去10年，科学家已在脑科学领域取得一系列重要进展，但离揭示大脑奥秘还有很长的路要走。一个重要的原因是，现有研究只是集中于少数神经元，对作为整体存在的全脑神经元网络功能还知之甚少。神经元是构成神经系统结构与功能的基本单位，但复杂的脑功能却是由若干神经环路所构成的脑网络完成的。因此，如何在单神经元、甚至是神经突起分辨水平可视化全脑神经元网络，是理解脑功能和脑疾病的基础。
华中科技大学教授骆清铭团队经过8年攻关，在国际上率先建立起可对厘米大小样本进行突起水平精细结构三维成像，具有自主知识产权的显微光学切片断层成像系统（MOST）。该研究成果曾于2010年发表在《科学》杂志上。MOST相对于传统成像技术优势明显，创造出迄今为止最精细的小鼠全脑神经元三维连接图谱，为实现全脑网络可视化创造了条件。此研究成果将在脑结构、脑功能、脑疾病以及药物作用效果等研究中发挥重要作用。骆清铭表示，通过MOST技术，将会更全面深入地了解大脑结构和功能，为治愈多种神经性疾病提供手段。