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美国媒体称，两个月前在中国首次发现的新型流感H7N9已导致36人丧生。而一种和严重急性呼吸综合征（SARS）同属一族的新型病毒，自2012年夏天在阿拉伯半岛首次发现以来已夺去22人的生命。但这些疫情并没有造成恐慌。
据美国《纽约时报》网站5月29日报道，生态健康联盟（一家监控动物和人类疫情爆发的机构）卫生政策主管威廉姆·B·卡雷什说：“过去10年里，我们在全球范围内的工作取得了不错成绩。和H5N1以及SARS相比，我们对这些疾病的控制要比以前快很多很多。”但卡雷什补充道，“时间久了，人们已经变得不再敏感”。
科学家说，全世界不能掉以轻心。威胁是切实存在的。新疾病涌现的速度是空前的。生态健康联盟主席、寄生虫学家彼得·达什亚克，甚至给出了具体数字，根据一项使用1940-2004年的数据所进行的研究发现每年会出现5.3个新疾病。他和他的合著者认为，人口增长、砍伐森林、滥用抗生素、工厂化农场经营、活动物市场、猎杀野生动物、飞机旅行以及其他因素是新疾病快速出现的原因。
报道称，新病毒的一些特征十分可怕。感染阿拉伯冠状病毒——现在被正式命名为中东呼吸综合征（MERS）——的人中已有约半数死亡，而感染SARS的人中死亡者不到四分之一；在实验室中，这种新病毒复制速度超过SARS，能更不费力地穿透肺部细胞，并抑制蛋白质的生成，后者在身体受到攻击后对其发出警告。
不过，如果能实行更好的监控，就意味着可以更快发现这些威胁，这样就有时间开发疫苗等对抗措施，大大降低出现像1918年的西班牙流感病毒那样，致使数百万人丧生的情况的可能性。这样还意味着，不管这是好是坏，曾经可能悄悄退去、不会引起太多注意的疫病爆发，现在将引起人们的警觉。
报道指出，由于科技和政治的原因，世界快速发现新疾病的能力提高了。首先，现在，很多实验室都能进行快速的基因排序。其次，精确的症状描述可以即刻实现。第三点，过去隐瞒疾病爆发的国家现在也公开相关信息了。
不过，更令人担心的是，没人知道受害者起初是如何感染这些病毒的。H7N9属于禽流感，是一种由家禽和野生水禽的基因混合而成的病毒。但中国很多H7N9型禽流感患者没有接触过鸟类，而且很少在鸟类中发现这种疾病。与H5N1不同，H7N9病毒不会致使鸟类大量死亡，因此很难追溯根源。
MERS的源头甚至更令人困惑。科学家认为其源头是蝙蝠，因为与SARS或其他已知的人类冠状病毒相比，MERS与在蝙蝠身上发现的冠状病毒的基因更为接近。在墨西哥、欧洲及非洲的蝙蝠会携带类似病毒，但还没发现阿拉伯国家的蝙蝠、骆驼、山羊或其他可能将病毒传染给人类的动物身上有这种病毒。
现在，医生依赖的手段包括对病人进行隔离并进行抗病毒治疗，对H7N9使用奥司他韦和扎那米韦，对MERS使用利巴韦林和干扰素。据称，美国疾病控制与预防中心于4月初开始制造抵抗H7N9的疫苗。一名发言人表示，制药商可能会在5月底拿到第一批候选疫苗。但她说，目前无法预测生产、包装数百万支疫苗需要多长时间，但至少应该需要六个月的时间。
疾控中心病毒性疾病部门负责人马克·A·帕兰什表示，制造MERS疫苗需要更长时间。虽然世界各地在过去60年里都在生产疫苗，但自SARS疫情爆发后，生产冠状病毒疫苗的热情就消退了。直到最近，对此最感兴趣的是家禽养殖户，因为出现了一种致使火鸡死亡的冠状病毒。此外，冠状病毒异常复杂，因此很难找到潜在的疫苗试验目标，广泛进行安全性试验的费用非常高。而且，用于试验的动物模型——猕猴——也是最近才发现的，猕猴会因感染冠状病毒而患肺炎。