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二氧化碳被认为引起了全球气候变暖。但科学家也猜想，世界某些区域植被覆盖率的增长得益于近年来大气中二氧化碳水平的提高，这一过程被科学家称为“二氧化碳施肥效应”。日前，澳大利亚科学家证实这一猜测。
澳大利亚联邦科工组织3日发表声明说，该机构一项研究证实，近30年间大气中增加的二氧化碳水平通过“二氧化碳施肥”效应促使世界一些干旱地区的绿色植物覆盖率增加。
这项研究由联邦科工组织和澳大利亚国立大学研究人员合作完成，发表在美国《地球物理研究通讯》杂志上。研究人员说，他们以北美、澳大利亚内陆、中东以及非洲等地的干旱区域为研究对象，通过卫星观测数据和建立数学模型证实了“二氧化碳施肥”效应的存在。
根据他们的研究结果，在去除气温、降雨量、光照和土地情况等可能的影响因素之后，1982年至2010年近30年间，上述干旱区域有11％的绿色植物覆盖率增长与这一“二氧化碳施肥”效应有关。
研究人员对“二氧化碳施肥”效应作用原理进行了解释：大气中二氧化碳水平的提高后，绿色植物的叶子在进行光合作用时会从大气中摄取更多的碳或损耗更少的水分。当然，二者可以同时发生。
该研究第一作者、联邦科工组织研究人员兰德尔·多诺霍博士说，“二氧化碳施肥”效应乍听起来是个好消息，近年来不断提高的大气二氧化碳浓度似乎可以为干旱国家和地区的农林业发展提供帮助，但也必须看到这一效应在水资源的可用性、碳循环以及生物多样性等方面的负面影响。他说，为深入理解其副作用的潜在范围和严重程度，后续研究极其必要。