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编者按
日前，有媒体将汤臣倍健、颜如玉等7个品牌的口服胶原蛋白产品送到检测机构检测，结果显示，3款未检出胶原蛋白的特征氨基酸，另4款产品胶原蛋白含量远低于宣传。之后，涉事公司纷纷出具检验报告声称产品毫无问题。一时间，胶原蛋白成为人们热议的话题。事实上，胶原蛋白并非首次被推向舆论的风口浪尖。早在今年5月，有关胶原蛋白是否有功效就引发了一次全民争论。为何胶原蛋白产业屡遭诟病？究竟是什么原因使胶原蛋白产品变得如此“神秘”？日前，记者就胶原蛋白产业发展的现状、前景等问题进行了采访。
在我国的保健食品、化妆品领域，胶原蛋白产业并不为人们所熟知。然而据统计，目前全国生产胶原蛋白类产品的企业有上百家，年产值已达到100亿元左右，而全世界的产值估计达到2000亿元左右，可谓是“隐形的行业”。业内专家表示，我国的胶原蛋白产量仅为日本的1/10，有着很大的发展空间，但也存在国家标准缺失、知识普及不足等制约行业发展的瓶颈问题，需要从国家层面制定发展规划，建立健全标准。
概念混淆 亟待“正本清源”
“胶原蛋白”这四个字对于女性来说可谓是耳熟能详。但是关于胶原蛋白的产品种类、其相应的生理功效、吸收以及产品特异性，大多数人其实并不十分了解，出现了把胶原蛋白、明胶和胶原肽混为一谈的情况。
事实上，胶原蛋白是人体的皮肤、骨骼、软骨、牙齿、肌腱、韧带、内脏、眼睛和血管的主要构成材料，是结缔组织及关节软骨极重要的蛋白结构。人体成分中有16%左右是蛋白质，胶原蛋白占体内蛋白质总量的30%～40%，故成年人体内约有3千克左右的胶原蛋白。因为有了胶原蛋白的存在，结缔组织才具有了一定的结构与机械力学性质，如张力、拉力、弹力等，以达到支撑、保护功能。胶原蛋白原始的三股螺旋形态称为胶原，是由三条肽链拧成的螺旋形纤维状蛋白质。胶原是胶原蛋白在生物体内的存在形式。有人称胶原蛋白是生物体除免疫球蛋白、酶蛋白之外的“第三大活性蛋白质”。明胶是胶原在高温作用下的变性产物。其中食用明胶是一种常规的食品添加剂。肽，是指分子结构介于氨基酸和蛋白质之间的一类化合物。胶原肽，即水解胶原蛋白，是胶原蛋白经生物酶解后得到的低分子量肽类物质混合物。可以看出，胶原蛋白、明胶、胶原肽这三种物质在水解程度、空间结构、分子量分布和溶解性上有明显的差异。
中国海洋大学食品科学与工程学院教授李八方总结了胶原蛋白的五大特性——营养性：可以提供含有胶原蛋白的皮肤层、骨骼等所必需的养分，使皮肤、骨骼等组织中的胶原蛋白活性加强，尤其能够保持皮肤角质层水分以及纤维结构的完整，改善皮肤细胞生存环境和促进皮肤组织的新陈代谢，达到滋润皮肤、延缓老化、美容、除皱、护发的目的；修复性：胶原蛋白和周围组织的亲和性好，具有修复损伤组织的作用，这在创伤愈合中特别重要；保湿性：由于胶原蛋白分子中含有大量的亲水基因(羟基、氨基等)，使之具有了良好的保湿功效，能够达到保持肌肤、头发润泽度之目的；亲和性：胶原蛋白对皮肤有很好的亲和性，小分子易于透过皮肤，易于皮肤吸收；配伍性：胶原蛋白可以调节和稳定pH值，稳定泡沫、乳化胶体。同时，作为一种功能性成分，胶原蛋白在化妆品中还可以减轻各种表面活性剂、酸、碱等刺激性物质对皮肤、毛发的损害。
但是，由于胶原蛋白中缺乏色氨酸，所以它属于不完全蛋白质，即其一般意义上的营养质量不够高。中国科学院过程工程研究所教授张贵峰指出，由于胶原蛋白所具有的多种功效，人们对其在健康领域的作用有一定的期待。但是，天然状态的胶原难溶于水，部分以可溶形式存在的天然胶原对动物体内的酶有抵制，无法直接降解，只有变性的胶原可在被降解后获得吸收。胶原蛋白大多由一次轻度水解形成，三螺旋结构完整保留，胶原未发生变性。只有在热水高温之下，螺旋结构分解出胶原肽时，其所有的功效方能表现出来。肽，作为营养物质与活性物质在吸收方面也优于氨基酸，拥有极强的吸收性，具有显著的皮肤渗透性，还具有显著的生物活性，可以促成纤维细胞、上皮细胞生长，刺激免疫细胞制造抗体，提高免疫力等。因此，胶原蛋白中的胶原肽是目前保健食品中应用的主要成分。
由于目前对胶原蛋白中胶原肽效果的模糊认识，导致相关产品在物质功效、提取工艺等方面存在概念混淆。许多企业在生产和品牌宣传中，没有厘清这些基本内涵，将胶原蛋白与胶原肽混为一谈，造成了市场的混乱和消费者认识不清。中国食品发酵工业研究院院长蔡木易认为，生产者应明确标识，区分胶原蛋白和胶原肽，鼓励消费者合理选择，政府应加大监管力度，并普及相关科普知识，澄清混乱的认识。
应用广泛 期待更美未来
目前，食源肽的应用相当广泛，包括食品和保健食品原料(饮料、增稠剂、乳化剂、定型剂等)、药品辅料(助溶剂、稳定剂)、药物控释材料(载药海绵、水凝胶)、医药应用(明胶代血浆)、医疗器械原料(止血海绵/纤维、缝合线)、组织工程材料(人造角膜/皮肤、支架材料、人工骨材料)、生物改性材料(动物细胞培养的微载体)、诊断试剂盒制备中的掩蔽剂以及化妆品材料(面膜)等。我国食源肽主要涉及的产品形式是食品(54%)和医药品(19%)，此外也有部分申请涉及动物食品(12%)、美容用品(6%)和其他用途(6%)，涉及化工产品的申请较少(3%)。
全球对食源肽的研究深入而广泛，日本在食源肽领域申请的专利最多，达到了2652件；来自美国和欧洲的申请量次之，分别为1709件和1639件；中国在该技术领域的专利申请量也较大，达到了1314件；韩国申请的专利约150件。
蔡木易认为，从专利申请量来看，食源肽技术领域已经进入了高速发展期，特别是国内，近几年已经成为研究的热点领域。他建议应增加研发投入，更多借鉴国外先进技术，抢占先机——结合我国饮食文化的特点，进一步开发食源肽的多种来源，探索与之相对应的工艺方法；进一步开发适宜的食品/保健食品形式，开发出更多种类的食源肽产品是未来的发展趋势；结合我国传统医药的特点，进一步拓展食源肽的功能范畴，尝试食源肽在医药、美容等领域的应用。
市场混乱 呼唤标准出台
胶原蛋白的价值已得到学术界的认可，在国内外市场销售多年深受消费者青睐。但是，在火爆的销售市场背后也隐藏着诸多问题。目前，针对胶原蛋白类产品，我国仅有一项行业标准。2005年，由国家三胶检测中心及胶原蛋白研究的权威单位北京华达杰瑞生物技术有限公司起草了《胶原蛋白标准》，经原轻工业部校验之后在2006年1月1日发布，作为全国各生产企业可参照的行业标准。该标准对胶原蛋白的定义和市场标准、检验方法做出了明确规定。
除了行业标准，我国还要求每一个胶原蛋白制品企业都制定相应的企业标准，美国的ASTM标准化委员会也于2002年推出了《关于I型胶原蛋白作为外科手术用植入材料及作为组织工程基质》的标准指南。
业内专家认为，仅有行业标准是不够的，有关部门应组织专家、生产企业根据实际情况补充修订，将上述行业标准升级为国家标准，有效规范行业发展。此外，遏制市场乱象不仅需要政府出台标准，专家、学者在专业研究领域也要制定规范，同时做好科普，引领企业规范生产和宣传，引领消费者正确选用合适的产品。
首先，企业要增强社会责任感，加强行业自律。胶原蛋白市场的混乱主要缘自产品定性、物质来源、提取技术等介绍不明确。产品属于胶原蛋白、胶原肽还是明胶？是提取自猪皮、牛皮还是鱼皮(三文鱼、鳕鱼等)？这些关键信息在产品包装上没有明确标识，导致出现问题时企业“打太极”，消费者也一头雾水。此外，作为保健食品应进行产品申报，获得批文后，再按照法律法规的要求进行产品的生产和宣传。
其次，政府部门应进一步出台和完善法律法规，加大监管和整顿力度，使市场有序竞争；一些科普组织和新闻媒体的宣传推广应该更加专业和规范，积极引领消费者正确认识胶原蛋白；消费者也要仔细辨别花样繁多的胶原蛋白产品，根据自身需要选择合法合规的、有适当功效的保健和美容产品。