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DNA(Deoxyribonucleic acid)，中文译名为脱氧核糖核酸，是染色体的主要化学成分，同时也是基因组成的，有时被称为“遗传微粒”。DNA是一种分子，可组成遗传指令，以引导生物发育与生命机能运作。主要功能是长期性的资讯储存，可比喻为“蓝图”或“食谱”。其中包含的指令，是建构细胞内其他的化合物，如蛋白质与RNA所需。带有遗传讯息的DNA片段称为基因，其他的DNA序列，有些直接以自身构造发挥作用，有些则参与调控遗传讯息的表现。
DNA能推测人类迁徙史
原理并不复杂——基因变异一旦发生，会世代遗传下去，成为一个族群的“姓氏”。整个种族，比如蒙古利亚人种，有其特征突变；某个家族，比如曹操所属的家族，也很可能有其特征突变。它们就像人类迁徙和分化的长征途中，一块块先后矗立的纪念碑。
一个中国北方人，也许继承了很多个特征突变。这些突变分别发生于何时何地？通过分析活着的人类样本，科学家可以合理推断。
比如分析来自辽宁的男性甲的Y染色体的基因序列，发现有许多特征突变和来自山东的男性乙相同；而来自朝鲜的男性丙，与甲的相同突变较少。
专家说，这说明了甲与乙的共同男性祖先距今较近；而甲与丙的共同男性祖先更古老。换句话说，甲和乙的亲缘关系更近。根据概率，人类每繁殖 17代左右，Y染色体会发生一个突变。根据这个，科学家可以推测出突变发生的大概时间。从居住在不同地区的人类的亲疏关系，可以推断出祖先们“分道扬镳”的大致地区。(大众网—齐鲁晚报)