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据国外媒体报道，过去十年内，美国宇航局向火星发射了多个探测器，分别从轨道和地面上对火星进行探测，同时寻找关于火星远古生命的线索，目前已经发现火星曾经存在湿润的环境，正一步步向揭开火星生命之谜方向前进。为了进一步对火星生命痕迹进行探索，美国麻省理工学院的科学家们称将向火星发送DNA测序芯片单元，现阶段的研究显示这些先进的基因测序装置可以不受空间辐射的干扰，抵达火星后将对火星土壤和液态冰封物质进行分析，寻找其中可能存在的DNA等遗传物质信息。
科学家设计的火星生命遗传物质探测仪可以对火星生命进行调查，其核心部件为DNA测序微芯片单元，来自麻省理工学院的研究人员已经对其进行了辐射剂量测试，模拟前往火星的旅途中所受到的各种射线照射，并通过对大肠杆菌菌株的研究确定了基因序列。研究结果显示，DNA测序微芯片单元可以在空间中安全保存大约两年的时间，有足够的长的稳定器满足前往火星的探索之旅。在登陆火星表面后，还能继续工作相当长的时间，目前从地球飞往火星的时间大约需要半年的时间。
麻省理工学院地球、大气和行星科学系的研究人员克里斯托弗·卡尔认为两年的寿命可以保证在火星上开展为期一年半的生命探索，而且火星表面的工作环境需要承受温度的波动，以及空间辐射的作用。随着时间的推移，DNA测序微芯片单元的性能会出现降低，可能出现较高的错误率，无法实现达到的设计功能。根据目前的测试情况，还没有发现测序芯片存在问题。
科学家希望该系统可以前往其他天体上进行生命探索，比如木卫二的液态海洋一直是个可能存在生命的地方，其辐射环境和可居住性都比较适合生物生存。