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近日，英国研究理事会（RCUK）启动英国科学家未来基础设施需求调查，旨在为英国中央激光设施、钻石光源与伊希斯中子源的未来发展情况提出相关的科学建议。来自英国各地的物理学和生命科学领域的众多科研工作者，将就英国国家大型研究设施未来发展情况，发表相关的意见。
英国研究理事会大型设施督导组主席Colin Miles表示，这三项设施将为英国的科学家们提供独特的、先进的功能，以便更好地在学术界开展世界顶尖的科学研究。维持英国在科研创新领域的世界领先地位至关重要，为更好地实现这一宏伟目标，需要确保这些研究资源得到最佳的配置，以便满足科研人员的相关需求。通过积极地参与本次调查，科学家们将推动这种愿景的迅速实现，并能够加速某些关键设施的发展。
以上所有设施均依附于哈维尔牛津的卢瑟福·阿普尔顿实验室。其中包括中央激光设施、钻石光源与伊希斯中子源。
其中，钻石光源能够产生X射线、红外线和紫外线光束，这使科学家与工程师深入地探讨物质和材料的基本结构、解答从构建生命的基石到探索地球的起源的种种基本问题等成为可能。同步辐射光是包括物理学、化学、材料科学与结晶学等在内的诸多学科领域中不可或缺的研究工具。此外，同步辐射光也越来越多地被新兴科研领域所用，例如医学、地质与环境研究、结构基因组学与考古学。
而伊希斯中子源利用中子散射技术，研究物质中原子的定位以及其独特运动方式。通过研究相关材料如何在原子水平上实现协同配合，将有助于更好地理解材料的特性，并使得量身定制有特殊用途的新型材料成为可能。同时，伊希斯中子源还以类似的方式使用介子，为材料如何在原子尺度上协同配合、共同运作提供了其他的相关信息。
这项调查由英国研究理事会下属英国生物技术与生物科学研究理事会、英国物理科学研究理事会、英国医学研究理事会、英国全国环境研究理事会、英国科学与技术设施理事会与维康信托基金会共同出资赞助。（郭湘整理）