古罗马帝国灭亡之谜 DNA证或因瘟疫大爆发

【科技讯】6月30日消息，据媒体报道，瘟疫是一种大规模导致人死亡的可怕疾病，扩散速度快，影响严重，在历史记载中，鼠疫杆菌造成了两次具有毁灭性的流行瘟疫，一次瘟疫从14世纪持续到17世纪，包括臭名昭著的黑死病。另一次瘟疫，是19世纪到20世纪爆发的鼠疫，这次传染病19世纪首先出现于中国，而后传播到非洲、美洲、澳洲、欧洲和亚洲其它地区。 

6世纪到8世纪的查士丁尼大瘟疫发生的原因仍存争议，这场以拜占庭皇帝查士丁尼一世命名的瘟疫，杀死了一亿多人。为了解开这一秘密，科学家研究了6世纪的19具不同骨骼的牙齿DNA，这些人很显然死于查士丁尼大瘟疫，结果研究人员发现鼠疫细菌Y. pestis的存在。

经过大约1500年的时间之后，通过现代分子生物学方法仍然能够探测瘟疫的存在，研究人员称发现确认了查士丁尼大瘟疫爆发的起因。DNA分析表明，这次瘟疫与稍后的两次瘟疫非常相似，都是起源于亚洲。

世界卫生组织报告每年仍有数千例的瘟疫案例，医生借助抗生素对瘟疫进行治疗。研究人员现在希望重建这些古老牙齿中黑死病病菌的完整基因组序列，以此来更多的了解这种疾病。