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南开大学联合研究团队通过对与人类基因相似的斑马鱼的行为分析，探究了抗抑郁中药对斑马鱼睡眠/觉醒行为的影响，为揭示传统中药作用机理提供了全新研究思路。
这一成果日前发表在了N ature出版集团的《Scientific R eports》杂志上，对西方科学界理解、认可中药处方有所助益。
成分复杂、毒理不明、作用机理不清是西方药政监管部门及民众质疑中药的关键问题。针对这一问题，南开大学联合研究团队开展了基于与人类基因相似的斑马鱼行为分析，探究抗抑郁中药处方对斑马鱼睡眠/觉醒行为影响，并结合已知的西药运用相关性分析预测中药处方作用神经通路的研究。
南开大学药学院、药物化学生物学国家重点实验室白钢教授提供了柴胡疏肝散、甘麦大枣汤、桃红四物丸等7个经典的抗抑郁中药处方，并利用高压液相-质谱联合分析得到每一个处方所含的多种化学成分。随后，科研人员对4天大斑马鱼幼鱼分别喂食不同的中药，一段时间后，斑马鱼的睡眠时间、活动量、睡眠回合等多种行为均发生明显改变。
在与已知抗抑郁西药对斑马鱼行为影响的数据进行比对分析后，研究人员发现这些中药处方与一些作用靶点已十分清楚的西药对斑马鱼产生了高度相似的行为影响。据此，科研团队预测出了这7个中药处方的作用机制。
通过此行为学手段能够高通量的、快速的、可靠的对精神类药物进行筛选和评价，不仅仅局限在抗抑郁的中药处方，这为阐释中药的作用机理提供了一种新的思路和途径。
(张建新 袁帅)