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来自日本东北大学的Takashi Sasano及其同事在多年前发现，一些老年人会丧失品尝鲜味的能力。鲜味非常可口，盖过了甜、酸、咸、苦等其他味道。如今，该团队又发现，他们可以通过让老年人饮用富含味精的海带茶，来改善其品尝鲜味的味蕾以及整体食欲。不过，考虑到种种关于味精的恐怖故事，人们是否应真的推荐这种方法呢？
味精曾被称为潜伏在你家厨柜中的沉默杀手。一小部分食用富含味精食品的人，报告了包括恶心、头疼、刺痛感等在内的各种症状，其被共同归在“中国餐馆综合征”的门下。味精还被指责会导致肥胖、高血压甚至打鼾。不过，上述断言中没有一项经得起科学检验。有关味精对人体有害的证据似乎只是基于草率开展的研究，包含了很多混杂因素。
一些研究发现，大脑中谷氨酸过量会引发损伤，这被认为要对一些诸如中风导致的组织损伤负责。然而，几乎人们食用的所有谷氨酸包括味精中的谷氨酸，在有机会达到身体其他部位前，都被肠道细胞作为一种能量来源完全消化掉。
Sasano团队认为，海带茶中的海鲜味道能刺激唾液的产生。唾液在人们的味觉能力中扮演了重要角色，其被认为能将食物分解成味蕾所接受的化学物质，并且保护味觉感受器免于损伤。Sasano和同事表示，通过促进唾液的产生，味精可以增强食物的味道，刺激形成往往随着年龄而衰减的食欲。