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传统上，研究人员都是将血液作为DNA的来源，探讨流行病学中的遗传因素。然而，这种生物样本代价昂贵，因为其采集、运输和长期保存的难度。随着解析方法的改进，对DNA的需求数量减少了。在脸颊、细胞、尿液、粪便、唾液、嚼过的口香糖、头发和指甲中，DNA含量相对较少，引起了许多研究者的兴趣。
美国加利福尼亚大学Hannah Lui Park等学者在科研出版社2015年1月英文期刊《Open Journal of Epidemiology》（流行病学期刊）上发表了一项研究。研究中，为了使用少量人类的指甲进行基因分型的可行性实验分析，需要确定指甲中DNA和双链DNA（dsDNA）的数量和纯度，评价聚合酶链反应（PCR）的最大扩增子大小，并确定基因分型的成功率、一致性。
从研究结果看，在许多样本中含有高浓度的单链DNA或RNA，吸光度比值显示了污染物的存在：蛋白质、酚和／或其他物质。从PCR和电泳（Electrophoresis）来看，高浓度的盐可能已经阻碍了扩增反应，当扩增子大小增加到600bp时，成功率下降到79%，当大小至少为900bp时，只有50%的样品被成功扩增。学者还讨论了全基因组扩增前后的单核苷酸多态性基因分型。
平均而言，剪下的每毫克（mg）指甲里，总共可以收集到大约90纳克（ng）的DNA，这已足够用于10多个单核苷酸多态性基因分型反应。剪下的指甲有许多的优点，包括非创伤性收集，可以自行收集，无需收集工具包或研究人员的援助，简单、低成本，可以在室温条件下长期保存。
但从指甲中提取DNA过程更艰苦，DNA易受污，会影响之后DNA的扩增和分析。虽然指甲为DNA的提取提供了又一来源，但学者观察到，相对于血液或唾液中，指甲中的基因分型成功率较低。此外，由于碎片化了，指甲DNA不适合长期的PCR扩增，因此该来源虽可行，但仍需进一步努力。
原文链接http://www.scirp.org/journal/PaperInformation.aspx?PaperID=53415
