为缓解全球气候变暖，减少二氧化碳的排放，欧洲以及北美的农业科学家们正在研究设法推广种植一种被称为“象草”(中国称“芒草”)的植物用以燃烧发电，目的在于减少使用日益枯竭的煤炭和石油资源，并努力减少二氧化碳的大量排放。
据报道，“象草”无需用太多肥料就能生长，而且单位产量很高。据爱尔兰农业科学家发表的
论文称，这种“象草”通常每公顷能产出60吨干草，在美国伊利诺斯州的产量更高，在某些贫瘠的土地上每公顷也能产出12—15吨干草。若按国际市场目前每桶原油75美元计，也就是每公顷土地所产“象草”的经济价值相当于2700美元。报道称，尽管“象草”在燃烧发电时也会释放出少量二氧化碳，但与这些植物在整个生长过程中从大气中所吸收的二氧化碳量相比就显得微不足道了。“象草”的收获季节与大多数粮食的收获季节不同步，所以在农机使用时间上不会发生冲突，此外，栽培“象草”也不需要高新技术。
由于种植“象草”具有很多优点，目前已受到不少欧美国家的重视，经过科学家的大力宣传和介绍，这些国家的农场已经或准备批量试种“象草”。报道预测，若欧盟25个国家的适当土地上都种上“象草”，那么就此一项所带来的发电量将会超过目前欧盟发电总量的9%，其整体经济效益十分可观。科学家们预测，在今后10年内“象草”将会在北美和整个欧洲普遍种植。
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