美联社消息，高油价迫使美国政府贴补生物乙醇企业，而乙醇燃料的发展却使得美国农业生产者出现内部分歧。尽管乙醇燃料为农业创造了新的市场，但并非每个农业从业人员都能够从中获益。玉米种植者在乙醇行业迅速发展的几年内获得很高收益，但是日益上涨的玉米价格却让其他食品生产者叫苦不迭。乙醇燃料的兴盛让美国农业从业者分成了泾渭分明的两派，一派积极支持，一派极力反对。
玉米种植者希望政府能够给与乙醇燃料生产更多的政策支持，乙醇产业需要大量的玉米作为生产原料，于是玉米价格随之水涨船高。但是，另一些农业从业者却饱受玉米价格上涨之害，例如畜牧业，美国玉米的一大主要用途是供给牲畜饲料，一旦涨价，无疑加重了畜牧业的成本。与之相关的肉类、奶制品加工企业对于乙醇燃料一片反对之声。
对于生物乙醇一类的新兴产业，政府的政策导向至关重要。近年来乙醇燃料企业的蓬勃发展主要得益于美国政府对生物燃料的政策倾斜。美国政府下达指示，到2012年，美国将使用70亿加仑可再生能源。
今年秋天，美国国会正考虑批准一项新的标准，在2022年将可再生能源的使用量提升至360亿加仑。但是该议案是否能够顺利通过批准仍然前途未卜，因为在农牧业等各个利益团体的纷争中谁占据优势还很难预计。
环球能源网认为，玉米价格的上涨必将引起食品行业的连串价格波动，玉米和玉米糖浆是很多食物的原材料，从软饮料到面包都会为玉米价格所影响。但是个人消费者未必能从终端市场上读出玉米价格的波动。美国消费者每年用于食品的消费大约在7000亿美元，玉米涨价60亿美元差不多只能引起食品价格上涨1%。
但是，对于大型的食品加工企业，则完全是另外一回事。位于阿肯色州的Springdale公司今年股值下跌13%，生产成本的增加使得其年收益与预期目标相距甚远。泰森食品公司也从此次玉米风波中尝到了苦头，玉米价格上涨带来饲养肉鸡的成本猛增，致使该企业第三季度的成本比去年同期大幅增加。
美国肉类研究协会等组织也发出了反对鼓励乙醇燃料生产的声音。另外，一些民间自发组成的组织也大肆宣扬乙醇燃料的负面效应。如一家名为“公平对待事物和燃料”的网站上，充满了反对生物燃料的言论，他们将批萨涨价等一系列食品涨价全部归咎于乙醇燃料对粮食作物的侵吞。并把发展乙醇燃料渲染成社会问题的源泉。
相对而言，玉米种植者的回应态度出乎意料的缓和，他们打出白皮书，用图表和数据证明人们对于食物价格上涨的恐慌有点言过其实。从2005年到2007年的两年间，每蒲式耳玉米的价格只上涨了1美元。并且，上涨的价格将吸引更多的农民转向种植玉米，这样玉米的产量也会不断增加。等到供求相对平衡，玉米的价格必然回落。
美国密苏里州食品农业政策研究中心（FAPRI）预测，明年玉米价格将从现在的3.1美元/蒲式耳涨到3.38美元/蒲式耳，到2012年，玉米价格将会稳定在3.25美元/蒲式耳。
作者：
2007-9-29