继乙醇燃料、生物柴油之后，未来最有可能把我们从石油依赖中“拯救”出来的，就是新的绿色能源——水藻燃油。目前，这种提炼自水藻的燃油已经开始步入商用领域。
美国《大众科学》网站报道说，科学家很早就提出用植物来提炼燃油，不过很少人会想到用水藻来做原料。如今，这种绿色植物异军突起，成为最有力的竞争者。水藻通过光合作用生产植物油，最终可被转化成“生物柴油”。和其他植物相比，水藻可以种植在任何地方，能够迅速繁殖，而且几乎不需要特别的养分。美国明尼苏达大学生物提炼中心主任罗杰·鲁安说：“按照水塘培植海藻的做法，人们很容易就可以生产出19000公升的燃油，但是同样重量的大豆只能生产190公升的燃油。这就是海藻和大豆的不同，它们的产油量相差100倍。”
如今，海藻技术正逐渐进入商用领域。据美国《亚利桑那共和报》9月2日报道，美国亚利桑那州立大学的一个公司目前已经筹集到300万美元资金用于开发把水藻变成飞机燃料的先进技术。该大学的两位科学家相信，通过种植水藻最终每天每英亩可获得一桶飞机燃料。美国国防部和一些商业航空公司对这一技术非常感兴趣。英国《金融时报》也报道说，总部设在美国加利福尼亚州的一家最新成立的企业，上周也已证实筹集了4540万美元资金。加拿大媒体报道说，该公司首席执行官沃尔夫逊表示，他的公司将在未来3年里用水藻生产出数百万加仑的生物燃油。事实上，这家公司已经制成了水藻燃油，最近被证明可以用于柴油汽车，而且可用于现在的石油提炼厂。该公司将在未来两年里租借或者建造一个工厂，对水藻燃油进行商业化生产，年产量可达数百万加仑。▲
作者：
2008-9-4