在由传统的化石能源向生物能源转向的巨大变迁中，对市场最敏感、反应最快的一定是企业。丰田公司曾经用白薯淀粉基塑料制成了汽车配件；富士通公司曾经用玉米淀粉基塑料替代了计算机的塑料外壳；杜邦公司用玉米生产1，3-丙二醇(POD)的成本比化学法降低了25%。卡杰尔-道氏公司用玉米淀粉发酵生产了聚乳酸(PLA)和其他多种聚合物塑料后，美国生物工程技术协会宣称：“我们开始看到以玉米淀粉为原料的PLA生物材料在制造业的所有部门中得到应用，这可能会彻底改造旧经济。用转基因作物和家畜改变了农业，现在它正在改造工业。”英荷皇家壳牌石油公司估计，21世纪的前50年，生物质将提供世界化学品和燃料的30%，世界市场份额达到1500亿美元；英国石油公司、美国国际石油公司等也都开始了对生物质能源产品的投资。化工巨人巴斯福公司2003年宣布，将以可再生的生物质资源作为化学品生产的主要原料；杜邦公司剥离石油资产，购买了生物技术公司和组织农业综合企业，将2010年销售额的25%定位于生物质产品；美国的森林工业已开始与电力、石油、化工公司合作，利用林木废弃物生产能源及化工产品。
在农业大省安徽，我国精细化工行业的排头兵企业——丰原集团，不仅用玉米生产出了燃料乙醇，而且生产出了有“石化之母”之称的乙烯及环氧乙烷等衍生品，并获得了巨大利润。它让人们实实在在地看到了现代生物科技的巨大魅力。专家认为，目前生物能源的主要形式有沼气、生物制氢、生物柴油和燃料乙醇。燃料乙醇是目前世界上生产规模最大的生物能源。乙醇俗称酒精，以一定的比例掺入汽油可作为汽车的燃料，不但能替代部分汽油，还可替代汽油中添加的MTBE(一种会污染大气、地下水的添加剂)，让排放的尾气更清洁。我国的燃料乙醇生产已形成规模，主要是以玉米为原料，同时正在积极开发甜高粱、薯类、秸秆等其他原料生产乙醇，目前产量居世界第三。除此之外，通过工业手段，将燃料乙醇脱水，还可以得到乙烯。乙烯又被称为“石化之母”，人们日常生活中离不开的化工产品如塑料、布料等大都是通过石油得来的。通过玉米、薯类、秸秆等原料生产出乙烯，乙烯又生产出一系列的化工产品，这样，农产品由生产出燃料乙醇和乙烯开始，就与化石能源搭上了桥，只不过两者走的路径不同：传统的石油化工行业走的是从原油开始，到交通用汽油柴油，至乙烯再到塑料等化工产品，而生物能源是从农作物出发，通过现代生物技术手段，得到燃料乙醇、乙烯，再到化工产品。二者殊途同归。在石油资源日趋枯竭的情况下，以取之不尽的生物质能为主要原料、清洁无污染的生物能源，具有巨大的生命力和无与伦比的优势。
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