美国人希望美国能够成为全世界可再生能源的领军国家，然而，在如今的美国可再生能源发展却似乎没有赶上好时候。有些人总企图用不够环保的能源将清洁的可再生能源挤下位。化石燃料行业、右翼激进派，甚至包括一些政客，都盯上了有关可再生能源的关键性政策。从可再生能源电力标准在29个州获得通过，到可再生能源税的减免都不同程度地受到了非议。
但是，即使坏了的钟每天也有两次是准时的，这些可再生能源的“敌人”有时也能“坏心办好事”。比如，即将到期的玉米乙醇搀兑补贴(VEETC)政策就是这样一种情况。尽管支持人士最初誓死捍卫这项政策，但是经过一番争论，连花了大笔钱用于游说的玉米乙醇行业也无法反驳一个事实，那就是VEETC是多余的，白白浪费了纳税人大把的金钱。这项补贴政策的到期令我们清楚地认识到一件事，那就是我们应该如何保证联邦政府的资金，有效地运用到那些真正有助于代替石油等化石能源的创新上去。
事实上，众所周知，我们需要能够代替石油的清洁能源。过度依赖石油严重损害了我们的经济，同时还给我们的能源安全埋下了隐患。有数据显示，美国平均每天要花费超过10亿美元从海外购入石油，而来源地往往是诸如伊朗、利比亚、伊拉克、委内瑞拉和沙特等国。如果能发展更多的可再生能源、美国自产的能源，那么我们就至少能节约不少资金。
多年来，我们的汽车、飞机、建筑、以及农业设施都需要大量的液体燃料。这意味着，能够代替石油的低碳液体燃料虽然仍存有争议，但却是我们无法绕开的话题。
玉米乙醇可谓是这些低碳液体燃料迈出的第一步。此后，玉米乙醇工业也花费了大量的时间和精力，用于推销其新一代纤维素生物燃料的潜力。从税收减免到基础设施建设贷款担保，该产业的游说者们在力所能及的各个领域不遗余力地努力，以求为乙醇产业获取更多的市场。
然而，在我看来，发展生物燃料第一步要做的、也是最重要的就是要停止对那些已经成熟的、传统的、不够环保的生物燃料的资金支持。VEETC政策的到期终止就标志着这样一个重要的转折点。
其次，生物燃料行业内的企业家和创新人士都认为，其研发的燃料能否顺利进入市场，联邦政府制定可再生燃料标准是至关重要的。同时，为了保证真正有效，这种标准也需要随着时间的推移不断得到加强和完善。这其中包括温室气体排放量仍然是判断燃料是否环保的一项参照指数，并且在评估生物燃料的温室气体排放量时应该将原料生产时的排放也计算在内。
再者，我们还应该大力支持生产那些不同我们争夺食物的生物燃料。这意味着，我们应该支持诸如“生物质作物援助计划”一类的项目，帮助农民种植可持续发展的生物质燃料的原料。因为，无论一个生物燃料加工厂效率多高、多清洁，都无法将不可持续的生物质原料转化为可持续的生物燃料。
除此之外，消费者们也应该发挥自身的作用，通过购买的力量帮助那些很好的、可持续的生物燃料在市场上站稳脚跟。在这一点上，美国军方倒是起了很好的带头作用。军方高层表示，在美国进一步推动可再生能源的发展，有利于保障能源安全以及军队的给养需求。近期，军方就推出了一项为期3年、价值5.1亿美元的计划，长期购买先进的生物燃料。这无疑给美国上下做了个很好的榜样。
最后，我们还需要改革生物燃料的税费减免政策，以确保用美国纳税人的钱换回的是真正的清洁能源。这与此前的VEETC政策不同，需要经过环保性能测试后才能给予补贴。一项真正的生物燃料税费减免政策应该以客观的、技术含量高的测试为基础。这同时意味着，生物燃料的生产商们不能仅仅依靠工厂的高能效就获得补贴，同时还要保证其所用的原料符合环保标准。
上述四点很大程度上能够保证清洁、可再生的、先进的生物燃料能够在良莠不齐的生物燃料中获得公平竞争的机会，并有机会在市场上占据优势地位。
在过去的一个世纪中，美国曾引领了许多重大技术革命，如飞机和互联网，并且从这些技术革命中获得了不小的利益。如今，在清洁能源的革命中，美国也不应落后于人。因此，未来3至5年内，美国应该向市场推出数十亿加仑清洁、优质的生物燃料。（来源：《能源集锦》，文章有删节，标题有改动）
作者：
2012-1-8