最早的玉米纤维生产于1948年，产品名为“维卡拉”，为玉米蛋白质纤维。
1948年至1957年，美国维吉尼亚--卡里罗来纳化学公司批量生产维卡拉纤维。后来，美国知名谷物公司Cargll研发成功玉米聚乳酸纤维，一度使产量由3000吨扩充到6000吨。1997年，化学公司Dowpolymers看好聚乳酸纤维的后期发展，便与Cargll公司合资组建GDP公司，1999年开始建造年产14万吨的新工厂，现已正式运营。2000年美玉米库存为4500吨，非常需要寻求消化渠道。以玉米制作聚乳酸是最好的途径。GDP公司预计2年后营业额至少达3亿美元，其中30%输往日本。1989年，日本钟纺公司与岛津制作所合作开发玉米聚乳酸纤维，原料来源于岛津制作所和GDP公司，1994年开发出商品名为Lactron的纤维，1998年又开发出此纤维的系列产品，并于长野冬季奥林匹克运动会上展示了由Lactron纤维制成的各种服饰。2000年1月，钟纺公司与GDP合作，联合生产聚乳酸纤维树脂。目前，聚乳酸纤维成本过高的问题亦因聚乳酸树脂工厂的投产而得到解决。现在，世界各工厂生产的聚乳酸纤维的原料均来自美国GDP公司，而杜邦公司等也有建厂计划。相信，玉米纤维这种生物降解高分子产品将在21世纪得到广泛应用。
从环保的观点看来，玉米聚乳酸纤维以其低原料能源取胜于合成纤维，并且在生物降解方面获得极高评价。我国有极其丰富的玉米原料，每年产量在12亿吨以上，占世界总产量的四分之一左右，而且由于世界市场玉米价格低迷，我国不少玉米产区经常发生“卖粮难”的问题。在急需为玉米找到良好消化渠道的我国，生产玉米纤维可谓孕育着极大的商机；尤其在减少污染加强环保方面，生产玉米纤维无疑可造福万代。
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