据《金融时报》12月1日报道，一家苏格兰的公司获得了技术突破，利用一种微波技术对林业产品的木屑颗粒进行“加工”，生产出一种生物煤。这种生物煤可以用于燃煤电站发电，但不会产生大量的二氧化碳气体。
这家名为Rotawave的公司声称，这是全球首个利用微波有效地生产低碳燃料的项目。
其实，一直都有公司在研发生物煤，如德国莱茵集团。业内分析师称，木屑颗粒是由木屑或者其它森林废弃物制成的燃料。它可以取代煤炭成为现有燃煤电站主要燃料。木屑颗粒要经过烘焙才能长期贮存并提高燃烧效率。
由木屑颗粒生产出来的生物煤密度很大，质地坚硬，所以燃烧时火力足，燃烧也很充分。初步估算，从热力和燃烧时间来看，1.5吨“生物煤”可以抵上1吨煤炭。
生物煤具有明显的减排优势。荷兰格罗宁根大学的案例研究表明，每生产1吨生物煤排放的二氧化碳是49克；而传统燃煤电站燃烧1吨煤后产生的二氧化碳是760克。
美国绿色技术投资公司Cate Street Capital对这项技术非常感兴趣。日前，该公司已经与Rotawave签署了一份价值2000万美元的合同，Cate Street Capital将提供资金让Rotawave专心研发该技术，并计划在北美和加拿大市场推广。
Cate Street Capital的分析师Richard Cyr表示：“这一技术在全球范围内都是独一无二的，它意味着生物质技术又往前走了一步，生物煤的问世将成为继煤炭、石油和天然气之后，又一潜力无限的发电资源。从长远来讲，生物煤具有高效、环保和可再生的特点，市场潜力巨大，竞争优势明显。”
Rotawave母公司Environmental Energy Group主席鲍勃·鲁尼表示：“Cate Street Capital公司的出资合作，是对我们这一技术的肯定。要知道，我们花了将近3年的时间，投资了300万英镑在这一技术的研发和评估上。”
鲁尼补充表示， Cate Street Capital看到了这一技术的潜力和前景，并对该技术生产出来的生物煤信心十足。尽管最初只是在北美和加拿大市场推广，但随着技术的成熟，该技术有望登陆欧洲、亚洲等其他市场。
此外，Rotawave还和英国的燃煤电站运营商进行了接洽，声称该生物煤是一个可持续发展的、经济实惠的能源产品，利用它可以为燃煤电站提供便宜的发电资源，转变燃煤电站在英国碳排大户的地位。
“随着英国对降低碳排放的宏伟决心，生物煤可以成为燃煤电站用煤的替代品。”鲁尼说，“生物煤从外观上看与真正的煤炭无异，但燃烧其发电却不会产生大量二氧化碳。另外，生物煤的出现还可以延缓燃煤电站退役的时间。”
Cate Street Capital透露，初步计划在2012年生产10万吨的生物煤，随后在未来几年规模化之后，把产量提升到100万吨/年。
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