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以植物为原料的生物塑料作为有助于缓解石油资源紧张及防止地球变暖的新材料而备受关注。目前，生物塑料已实现与石油类塑料同等性能，在食品包装容器、薄膜及纤维等领域的用途不断扩大。
与食品包装容器相比，电子等耐用产品采用生物塑料的进展却十分缓慢，这是因为电子产品在耐久性等性能方面的要求更为严格所致。过去各公司曾竞相在手机及个人电脑等产品中使用生物塑料，但最近却很少听到采用生物塑料的事例。 近来生物塑料的性能已快速提高。以聚乳酸为基础的生物塑料在耐划伤性、耐光性及抗菌性等方面均达到了高于传统石油类塑料的水平。其中，作为阻燃剂添加的氢氧化铝所具备的高硬度对耐划伤性作出了很大贡献。
而且，为了应对未来的粮食问题，生物塑料的原料也从食用原料改为非食用原料。使用颇有前途的非食用原料——纤维素制造生物塑料的研究目前已有了成果。以纤维素为原料的生物塑料在耐热性及弯曲性等方面的特性也都超过了石油类塑料。成本方面，可大幅削减生产所需能源的研究也在进行之中。
日本造纸企业拥有出色的纤维素生产技术和生产设备。IT化等原因导致纸张的需求不断下降，但是可以把这些技术和设备用在生物塑料上。
经过特性和成本方面的改进，生物塑料被采用的机会也越来越多。（记者：河合 基伸，《日经电子》）