５月２３日，美国一位联邦法官对前来地区法庭参加会议的几十位律师表示，默克公司因为万络事件而面临的诉讼案件数量最终可能会达到１０万起，他本人可能会在今年秋天审理其中一起案件。
参加这次月度情况会议的是来自消费者和默克公司两方的律师们。迄今为止，对默克公司所提出的诉讼案件已经超过２０００起。美国联邦地区法院法官埃尔登•法龙正在处理万络在联邦一级诉讼案件的预审工作。
分析家们已经作出预计，默克公司的潜在责任可能会达到１８０亿美元。
在这次会议上，原告律师与默克公司就数千名从事万络销售工作的公司员工的档案资料发生了争吵。原告律师希望得到这些销售人员的详细资料。默克公司的一位律师向法庭表示，提供这方面的信息“工作量十分庞大”。原告首席律师拉塞尔•赫尔曼随后反驳说，默克公司的销售代表们都“被告知要躲避”可能使他们尴尬的问题。原告们列举了默克公司向这些销售代表发出有关指示的一份内部文件：在法庭收集到的资料中，有一份名为《Ｄｏｄｇｅ Ｂａｌｌ Ｖｉｏｘｘ》的文件。
赫尔曼说，我们想要做的所有工作就是“打预防针”。默克公司的首席律师菲利普•怀特曼则指出，根据个案情况来查证默克销售人员的做法将更加合理。
与此同时，原告们也正在试图从美国食品药物
管理局（ＦＤＡ）那里获取信息。作为药监部门，ＦＤＡ已经因为监管不力而受到外界的指责。原告律师抱怨说，ＦＤＡ一直没有公开那些需要被公开的信息。本周，代表原、被告双方的律师们和ＦＤＡ官员将举行见面会，预定下个月还将召开会议。
法龙告诉律师们，他希望推进万络案件的审理，联邦地区法院也许会在今年秋天开审万络案件。默克公司表示，要为每一个人辩护，并且已经拨出数亿美元，为公司自己辩护。
不过，第一批万络案件预计将在各州法庭进行审理：７月份在得克萨斯州，８月份在新泽西州。来自这两个州以及亚拉巴马州的州法院法官在参加这次会议时强调，要协调好联邦诉讼案件与州审理案件之间的微妙关系。在亚拉巴马州，一起万络案件已经被推迟审理。
新泽西州法官卡罗尔•希格比对法龙说，“我们要尽量进行合作”。他还表示，各种司法管辖权之间将不会存在摩擦。
环球版
医药经济报2005年 第60期
作者：
王迪 2005-7-16