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药物无论通过什么给药途径进入人体后，大多数要经过肾脏排泄，也就是彻底消除药物的过程。如果用药不当或滥用药物，极易使肾脏受到损害。到目前为止，至少有140多种药物可致肾脏损害。据有关调查表明，大约有25%的肾功能损害是药源性的。如滥用抗生素（卡那霉素大剂量长时间使用）因药物的直接肾毒性引起肾小管损伤，导致急性肾功能衰竭的病例已众所周知。然而因中药引起对肾脏的损害，尚未能引起足够的重视。这是因为中药是我国传统医学的重要组成部分，有着悠久的历史及广泛的群众基础和应用范围，尤其是中草药系来源于天然植物，长期以来在中药的应用中存在一种认识上的误区，认为中药是绝对无毒和安全的。但与日俱增有关中药不良反应的报道却令人注目，值得引起重视。
肾脏是人体主要的排毒器官，其特殊的解剖和功能特点，决定了它易于产生药物的毒性反应。根据国内有关报道，有相当一部分的中药对肾脏具有毒性。比较常见的有雷公藤、防己、木通、山慈姑、马桑果、丢了棒、牵牛子、苍耳子、罂粟壳、草乌、天麻、腊梅根、使君子、益母草、白花丹、胖大海等。其中以雷公藤引起的肾损害最为多见，其次是木通及一些含有此类药物的中成药。
据有关临床报道，中药引起肾脏损害的临床表现，以肾功能衰竭者为多。按其病情进展快慢区分，可分为急性肾功能衰竭和渐进性肾功能衰竭。急性肾功能衰竭多在服用中药后较短时间内（一般为1～2天至数周）发生，常伴有明显的胃肠道症状，很快出现氮质血症、少尿，甚至无尿，也有部分患者无尿量减少现象。病理表现为急性肾小管坏死，也可为急性间质性肾炎，预后一般较好，及时停药并给予支持对症治疗常可恢复，但也有少数重症患者可引起死亡。渐进性肾功能衰竭起病缓慢且隐匿，病变呈进行性发展，往往数月甚至数年内进入终末期肾功能衰竭。病理多表现为肾小管间质纤维化，病变较难逆转。此外，中药肾损害还可以表现为肾小管疾病，如肾小管酸中毒及尿崩症等，少数患者还可以表现为肾小球肾炎。
导致中药肾损害的因素主要是中草药本身的毒性，决定了其是否具有导致肾脏损害的潜在可能。其他一些因素，包括炮制方法、配伍禁忌、剂型、煎制方法、服用方法、剂量及个体差异等可影响中药对肾脏的毒性作用。通过病例分析发现，过量服用导致肾损害的占了相当大的比例，有文献报道误用大量木通（约100g）煎汤服后引起急性肾功能衰竭。还有相信游医偏方和无医嘱擅自服用的也占了较大比例。此外，某些中草药的命名不规范而易混淆，也具有潜在的导致肾损害的可能。
根据上述资料表明，同西药一样，中药也可以引起肾损害，其主要表现为肾功能衰竭。导致中药肾损害的主要原因是过量服用、擅自服用等一些不规范的使用。因此，加强对规范使用中药的教育和宣传，在当前具有十分重要的现实意义。
作者单位:316000浙江省舟山市中医骨伤联合医院