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炮制是药物在应用前或制成各种剂型前所进行的必要的加工处理过程。功能是药物治疗作用的直接概括，与药物的临床疗效密切相关，故功能也称作用，是临床用药的重要依据。当然药物的功能，可因药物本身的因素所决定，亦可通过人为的因素使之发生改变。本文探究的就是通过炮制使药物功能发生变化，以更有利于临床应用。
1 炮制改变性味
性味即“四气”与“五味”。“四气”指药物寒热温凉四种不同的药性，其作用于人体主要反映了药物对人体阴阳盛衰，寒热变化方面的作用倾向。“五味”即辛甘酸苦咸淡涩的不同味道，各种味道的药物具有不同的治疗作用。因此，性味是说明药物功效的主要理论依据之一，若炮制使药物的性味发生改变，功效亦随之改变。如生荆芥，性味辛而微温，功能祛风解表，透疹消疮；若炒炭则变为苦涩平之药，故能涩敛止血，而此止血之功则是生荆芥所不具有。另外炮制还可使原有药性增强或减弱。如栀子大苦大寒，易伤脾胃，为避免其寒凉败脾坏胃，损阳伤中，可采取“反制”法，用生姜汁炮制，使其寒性减弱，此乃以热制寒。若为了使寒温之性增强，还可采用“从制”法，如黄连用寒凉的猪胆汁炒后，可更增清热泻火之功，即寒者益寒；艾叶用醋炒制后，药性由温转热，更增温经散寒之效，即热者益热。可见药物气味的改进，不利因素得到抑制，有利功用得以发挥，使临证疗效更为理想。
2 炮制改变升降
此处升降，即指药性理论中的“升降浮沉”，其表明了药物作用的定向概念，也为药物作用的理论基础之一。一般升浮药多主上升向外，沉降药多主下行向内。药物的升浮与沉降，可由药物本身的因素，如性味、质地而决定，如性温热，味辛甘的药，多主升浮；性寒凉，味酸苦咸的药，多主沉降。质地轻者多升浮；质地重者多沉降。但炮制又可使药物的升降发生改变。如大黄为苦寒泻下之品，主沉降，然酒大黄则可驱上部火热下行，治疗火邪上炎之目赤、咽痛、牙龈肿痛，正如《汤液本草》所云：大黄虽“以苦泄之性峻至于下”，但“以酒将之，可行至高分”。又如黄柏为苦寒清热燥湿之药，尤善清下焦湿热，但是酒炒后则可上行，而清上焦血热，治疗心火上炎的口舌糜烂。花椒本擅长温中燥湿，散寒止痛，而用盐炒后，又能入肾和命门以补相火元阳，治疗下焦虚寒所致的滑精。黄芪主归肺脾二经，为治肺脾气虚的要药，盐炒后则性沉降，又可用治肾气虚及崩带淋浊。故李时珍谓：“升者引之以咸寒，则沉而直达下焦；沉者引之以酒，则浮而上至巅顶”。可见，药物的升与降非一成不变也，故临床可通过不同的炮制，使药物顺从医生之用意，随证升浮或沉降。根据经验总结，一般酒炒则升，姜汁炒发散，醋炒收敛，盐水炒则下行。
3 炮制改变归经
归经是指药物对机体某部分的选择性作用，即具体指明了药物治病的适应范围。因药物作用于人体，往往只是对某些脏腑经络有着特殊的亲和力，故对这些部位的病变起着主要或特殊的治疗作用，而对其他脏腑经络则疗效欠佳，因此，药物的归经不同，其治疗作用也不同。炮制改变药物的归经，主要是根据五味与五脏的关系，加入适量辅料而引药入经，即醋制入肝经，蜜制入脾经，盐制入肾经。如龟板功能滋阴潜阳，益肾健骨，尤长于滋补肾阴，兼能滋养肝阴。若用醋制后，也善引药入肝，并可增强平肝潜阳之功，故用治肝血不藏之崩漏带下或肝阴不足、肝阳上亢的头晕目眩，多选用醋制龟板。又如黄柏，盐制则善于下行而入肾经，主治肾阴亏虚，相火旺盛之证；若“蜜制则治中”（《本草纲目》），且黄柏得蜜之甘，不仅可引入中焦，并能缓其苦寒降下之性，使之清中焦之火而又不伤脾胃之阳。又如知母可归肺、胃、肾经，若用治上焦肺热喘嗽，多酒炒以清肺金而泻肺火；蜜制则入中焦，补中土，并可折其寒凉而和胃；盐水制则引药下行而泻肾火，治疗肾阴虚火旺之证，如大补阴丸。
4 炮制改变毒性
现代毒性指药物对机体的损害性。有毒的中药，虽可“以毒攻毒”而治疗疾病，但绝大多数要在应用前消除其毒性，才能确保用药安全，而消除毒性主要途径之一即炮制。如附子含有多种乌头碱类化合物，具有较强的毒性，尤其表现为心脏的毒性。但经炮制后，附子毒性大大降低，不仅不会中毒，反而能回阳救逆，挽回散失的阳气，有起死回生之功。又如甘遂、大戟、芫花醋制，巴豆制霜等，均可有效降低药物的毒性，从而保证了用药安全。
综上所述，药物的功效可由药物本身的因素所决定，但亦可通过炮制等使之发生改变，因此，临证若能规范掌握炮制的方法，不仅能拓宽药物的适应范围，适应复杂的病情；还能抑制不利因素，发挥有利功用；并能减轻或消除药物的毒性，克服不良反应，从而在最大限度上发挥药物作用，提高临床疗效。
作者单位：448200 湖北沙洋，沙洋监狱局总医院
(编辑：齐 永)