5月4日出版的美国《科学》杂志报道，美国国会上周批准了一系列旨在大规模增加美国科研经费的议案。这些议案主要基于美国科学院和工程院的建议，其中的大部分内容遭到布什政府的强烈反对。但是，这些议案此次在国会中的绝对性胜利预示着，如果控制国会的民主党愿意，他们有足够的力量将这些议案变成法律。
参议院通过的议案名为《美国竞争法案》（the America COMPETES Act），全称为《为有意义地促进一流的技术、教育与科学创造机会》（Creating Opportunities to Meaningfully Promote Excellence in Technology, Education, and Science）。该法案已经酝酿了两年，得到了共和党和民主党双方的支持，并得到了三个监管美国科学与教育事务的主要委员会的高级官员的支持。来自田纳西州的共和党参议员Lamar Alexander在4月25日的投票结束后，骄傲地说："该法案是我国保持科技优势的最好途径，而我们的科技优势是防止高薪工作流失海外的最好办法。"Alexander甚至称《美国竞争法案》是国会在2007年的最大一项法案。
该法案以88比8的绝对优势获得通过，其主要内容是：在5年内将美国国家科学基金会（NSF）的预算增加一倍，同时大规模增加美国能源部科学办公室（the Office of Science at DOE）以及美国国家标准与技术院（NIST）的经费。
它还将资助NSF、DOE和教育部各个层次上的大规模教育和培训计划，从小学一直到研究生院。白宫在一份声明中称该法案提议的经费水平是"过分的和不恰当的"，会引起"不必要的官僚程序和无用的教育计划"。白宫在《美国竞争力计划》中的提议是在10年之内将NSF、DOE科学办公室和NIST的内部实验室的经费翻一番（详见American Competitiveness Initiative，2006年2月17日《科学》，929页）。
与此同时，美国众议院正在努力推动一个名为《创新计划》（Innovation Agenda）的一揽子方案中的几个议案。民主党早在布什抛出《美国竞争力计划》之前就开始酝酿这些议案，其根据主要来自美国科学院和工程院发布的《站在正在聚集的风暴之上》报告（Rising Above the Gathering Storm）。上周众议院通过了第362号议案，决定加强NSF项目，以培训更多的科学和数学教师，并鼓励学生从事科学研究工作。通过的第363号议案则要求增加聘用年轻科学家的经费。本周众议院还可能通过追加NSF和NIST经费的议案。还在排队等候投票的其它议案包括模仿五角大楼的国防先进研究计划局（DARPA）建立一个新的能源研究局等。
美国参议院很可能不会把众议院通过的这些议案全盘接受，因此，参众两院将组成联合委员会，讨论确定议案的最终条款细节。但是观察家们认为，因为这些法案得到了绝大多数议员的支持，早晚能够成为美国法律。
作者：
2007-5-10