近年来，RNAi（RNA干扰）技术可以说是生物医药科学领域最新、最情大的研究工具。最近，美国德克萨斯州大学医学部（UTMB，University of Texas Medical Branch）的研究人员通过使用RNA干扰技术，在对抗结肠癌的战役中获得了重大胜利。这项研究的结果会在6月的Annals of Surgery上公布。
研究人员首次利用小干扰RNA（siRNA）来抑制实验小鼠中移植的人类结肠癌细胞的扩散。人类首次描述siRNA是在2001年，它们是一些能够阻止基因反应成蛋白质的微小的
遗传物质，在被干扰的蛋白质中包括许多与促进
癌症和其他疾病发生的生化反应息息相关的特殊蛋白质。
据美国联邦疾病控制与预防中心资料显示，结肠癌是美国的第二大癌症杀手。2002年，美国有70651名男性和68883名女性被诊断患有这种疾病，并且有28471名男性和28132名女性因这种疾病而死亡。
研究人员通过利用siRNA能够有选择地抑制P13K路径的成分并抑制实验动物中的结肠癌的扩散。而P13K生化路径在许多癌症中被活化。虽然在过去的几年里，siRNA成为了研究人员关注的一个焦点，但是却只有少数实验室将它用在动物模型中。
为了研究小鼠靶向P13K路径的siRNA的效果，研究组使用了一种被广泛肯定的技术，即将人类结肠癌细胞移植到免疫缺陷的“裸鼠”的脾脏中。然后，他们将专门设计的能抑制两个特殊的P13K蛋白的siRNA注射给小鼠。结果，这种注射显著地抑制了结肠癌向肝脏的扩散。
研究人员还对P13K途径的成分进行了详细的分析，并且通过实验确定了这些siRNA是否会影响培养的结肠癌细胞。虽然，科学院已经研制出了能够攻击这个途径的化学抑
制剂，但是其毒副作用却限制了这些抑制剂的使用。
这项研究还显示，在用siRNA处理后使用标准的化疗药物进行治疗能够显著增加癌细胞的死亡率。因为在小鼠实验中未发现这些siRNA引起的任何副作用，所以这种siRNA很有潜力成为一种敏化
肿瘤并启动一种联合攻击的新途径，从而达到更为理想的治疗效果和安全性。（生物通记者杨遥）
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