2008年北京奥运会上，中国飞人刘翔因为右脚跟腱伤发作而无奈退出比赛，让国人为之抱憾不已。如果能利用刘翔的胚胎干细胞进行培养分化，说不定可以生成全新的脚步肌腱，让“飞人”再飞起来。
这不是幻想，最近，浙大医学院的一个课题组用小白鼠进行实验，对后腿膝盖部髌肌腱断裂的小白鼠，通过植入从胚胎干细胞分阶段分化而来的肌腱后，使它最终恢复了正常的活动能力。
“百变天后”生成全新组织
昨天下午，记者联系上了这个课题组的带头人浙大医学院的欧阳宏伟教授。
欧阳宏伟描述了一下“再造”的过程：课题组将10至20个胚胎干细胞小团块“铺”在处理过的培养板上进行低密度培养，通过筛选，将化成间质干细胞的克隆干细胞“收集”起来，再进行进一步克隆筛选、扩增和定性。
这些分化后的间质干细胞在特殊培养液中浸泡两个星期后，形成膜状的间质干细胞片，可被卷成肌腱的形状，再经过一段时间的牵拉、挤压的刺激，就能分化成肌腱细胞正常“工作”。“就好比无数个点慢慢编织成一张纸，然后像卷烟一样卷起来，并模拟体内肌腱进行反复的力学刺激，全新的肌腱就生成了。”
“与成体肌腱细胞不同，胚胎肌腱细胞具有完全再生能力。因为胚胎干细胞具有发育的全能性，能分化出成体动物的所有组织和器官，是最理想的再生细胞材料。”为此，欧阳宏伟形象地把胚胎干细胞比拟成“百变天后”，也是“器官受损修复的最好工具。”
人体肩、膝、肘等关节部位的肌腱、韧带等结缔组织损伤，结束了很多优秀运动员的职业生命。目前对肌腱损伤的
临床治疗手段如理疗和
手术缝合等，疗效有限，而且肌腱不具备完全再生能力，所以组织修复后的结构和力学性能大不如从前，新技术的成熟将为提高肌腱的修复质量带来新的机会。理论上，像刘翔这样的肌腱伤未来也是可以治愈的。
将用在“修补”各类受损器官
这项研究的另外一个特色，就是采用了分步诱导等的新思路和技术，“胚胎干细胞的分化能力太强，这是个优点也是个缺点，分化后会有10%左右的可用组织，但有70%-80%的却容易发育成畸胎瘤，这一技术就是为了尽量避免因胚胎干细胞分化不全而导致
肿瘤形成的风险。”应用这一技术，实验涉及的所有小白鼠都未发生肿瘤，而肌腱再生质量却大大提高。
下一步，他们会在更大的动物上进行实验，同时进行免疫学、生物安全性方面的分析，为推向临床打好基础，
欧阳宏伟说：“我是医生出身，做过多年的骨科临床医生，比较实用主义，最终考虑的是临床应用。之前，我已经成功地从骨髓中分离出间质干细胞进行肌腱体外培养再植，这次是通过胚胎干细胞体外培养肌腱，胚胎干细胞技术的应用前景广阔，如果未来技术成熟，用来‘修修补补’受损的人体器官就会方便很多。”
作者：
2009-4-22