今年科学家们已经成功的在实验室中制造出了人工肺，这代表着我们离人造器官的时代越来越近了，近期来自中科院生物物理研究所的研究人员也在人造细胞方面获得了新进展：他们证明了在人胚胎干细胞的心肌分化过程中，心房肌细胞和心室肌细胞的分化是由视黄酸信号通路所调控，并建立了一种新方法，能让人胚胎干细胞在14天内高效分化成心房肌细胞和心室肌细胞，这对于再生医学治疗心肌梗死具有重要的意义。这一研究成果公布在Cell Research杂志上。
这项研究由生物物理研究所马跃实验室和姬广聚实验室共同完成，这两位入选百人计划的研究人员的研究重点分别是胚胎干细胞的自我复制与成体细胞的去分化，心肌细胞发育等。
心肌梗死是我国城市人口中的一个主要的致死疾病，目前还没有一种治疗手段可以有效地医治心肌梗死，利用人胚胎干细胞分化的心肌细胞移植治疗心肌梗死是世界上公认的未来最有前景的治疗方法之一。但是在现有的技术条件下，人胚胎干细胞分化的心肌细胞包含有心房肌细胞、心室肌细胞和启博肌细胞，不同亚型的心肌细胞具有其特异的电生理特征，而移植这样的杂合细胞群体，会引起严重的心律不齐，大大增加了细胞移植治疗的风险。解决这一难题的关键在于是否能够将人胚胎干细胞定向分化成心房肌细胞和心室肌细胞，以便利用单一种类的，电生理特性匹配的心房或心室肌细胞对心房或心室进行组织修复。
在这篇文章中，研究人员证明了在人胚胎干细胞的心肌分化过程中，心房肌细胞和心室肌细胞的分化是由视黄酸信号通路所调控。并通过建立的心肌分化方法，人胚胎干细胞可以在14天内高效分化成心房肌细胞和心室肌细胞，这些细胞具有心房肌细胞和心室肌细胞在胚胎时期的电生理特征。
这使得在实验室内大量培
养生产人的心房肌细胞和心室肌细胞成为可能，对利用人胚胎干细胞分化的心肌细胞进行药物筛选和细胞毒理学研究具有重大意义。更为重要的是，这一研究成果让我们向实现再生医学治疗心肌梗死的目标又迈出了重要的一步。
据报道，我国干细胞研究进展迅速，在“973”与“863”等国家重大基础、应用研究计划中对干细胞、治疗性克隆等相关项目的支持显著增加，中国科学院也把“干细胞与再生医学研究与应用”列为“十二五”战略性科技先导专项之一。此项研究将有助于推动我国干细胞与再生医学研究的发展。
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