免疫细胞如何运送来自外来病原体的蛋白质

  免疫细胞是怎样捕获和运送来自外来病原体的蛋白质的呢？研究人员在7月在线出版的《自然—免疫学》（Nature  Immunology）中说，他们寻找了问题的答案。

  在发动“反攻”前，免疫细胞首先需要“看到”外来抗原。但在充满免疫细胞的淋巴结中发送这样一个信号是个挑战。淋巴结是免疫系统的一个集散地，被抗体或特定的血蛋白质（也被称为补充物）所装饰的外来抗原进入淋巴结中。Jason  Cyster和同事发现，一种特别的免疫细胞在淋巴结表面上捕获了这些经装饰的复合体，并将它们引导到通向抗体产生器B细胞的传送带上。然后，B细胞与外来抗原竞相发送出深藏于淋巴结中的特定抗原细胞，将它们激活，从而启动免疫系统应对入侵的外来者。

  这种抗原捕获和传送的系统是如此错综复杂，通过警告侵略者的出现，它确保了免疫系统快速而有效地处理潜在的外来侵略者。