繁复的细胞信号网络的解析一直是困扰生物学界的难题，云南籍科学家徐天瑞近期发表在美国《科学—信号传导》杂志封面的研究
论文，不仅破解了这一难题，而且提出一个全新的、用于解析和验证细胞信号传导通路正确性的突破性方法。
近来，一则首发于《科技日报》的《细胞信号传导通路最优模型出炉》的消息被国内外大量专业网站及媒体转载，称英国科学家利用数学模型，破解了解析细胞信号网络科学方法这一世界级难题，消息来源是今年3月美国《科学—信号传导》杂志上的一期封面文章。记者获悉，该“英国科学家”徐天瑞是位留英的云南籍学者，由此，他也成为首位登上《科学》杂志的滇籍科学家。
数学助阵破译细胞“密码”
据悉，细胞信号网络的复杂性，使得其解析过程成为困扰生物学界的世界级难题。因为，细胞信号有着众多传导通路，研究人员面对成千上万种生物大分子的多层次组合产生出的海量相互作用信息，往往无从入手，更难分辨根据有限实验信息推导出的某一相互作用通路的可信度，给具体实验研究带来极大困扰。以人为例，目前认为人的基因有三万个左右，这些基因之间相互影响，存在非常复杂的多层次、时序和交叉节点等关系，从而导致“细胞信号传导通路”变得非常庞大、复杂。
作为英国格拉斯哥大学的博士后研究人员，徐天瑞借助统计学中的贝叶斯模型解决了这一难题。利用该方法，研究人员在现有实验数据的基础上，通过计算得出对不同模型的评价，以得到最优模型，并通过具体实验对模型进行验证，所得新数据，又可用于优化模型。经过几次循环后，即可得到最接近真实的细胞信号传导空间结构。
几经周折，记者电话联系到远在英国格拉斯哥的徐天瑞博士。他在谈及成果的应用价值时举例说，该方法可在新药研发中提供实验生物学难以提供的信息，大大缩短研发时间，以及投入的人力和财力。“好比我们吃
感冒清治好了感冒，但究竟何种成分在发挥何种反应，把感冒治好的，至少有10个说法，要求证这10个说法哪个正确，过去至少要做10次试验，而在数学模型的帮助下，我可能实验3次就得出正确答案了。”
事实上，在实验中，这一方法作出的推断，其可信度达到了99.997%。
云南籍科学家首次登顶《科学》
今年3月，由于研究成果在细胞信号领域取得突破性进展，徐天瑞的相关研究论文登上《科学—信号传导》杂志封面，在国际
学术界引来不少关注。
昆明理工大学一位从事生物信息学研究的专家认为，其成果不仅解决了一个细胞信号传导通路方面的问题，更重要的是，提出了一个全新的、用于解析和验证细胞信号传导通路正确性的突破性方法。“云南省内，据了解目前对细胞信号网络解析及验证方法的理论研究尚属空白，国内如浙江大学、上海交大、中科院生物物理所等倒是有相关研究，但徐天瑞博士这方面的研究在世界上都处在领先位置。”该专家评述说。
据了解，美国《科学》杂志于1880年由爱迪生投资1万美元创办，1894年成为美国最大的科学团体“美国科学促进会”（AAAS）的官方刊物。学术界往往把美国的《细胞》（Cell）、《科学》（Science），与英国的《自然》（Nature）这三本最“牛”的国际学术刊物并称为CNS。历经100多年发展，《科学》与《自然》已成为有一个或多个子刊的杂志体系，有的子刊影响力甚至超过母刊。而CNS也成为国际上有特殊影响力的期刊，刊登富有创新性和高影响力的论文，在一定意义上，一个研究机构或大学在CNS发表论文已成为其学术水平的评价标志之一。据不完全统计，中国以国内为通讯单位的CNS文章，建国60年来累计仅160余篇，而这也造就了大量的两院院士。
记者进一步查阅发现，目前在滇工作或云南籍科学家的CNS文章，基本都发表在《自然》上，而在《科学》上发表研究论文，且论著登上“头版头条”的，徐天瑞却是第一人。
这位从昭通走出去的科学家虽在国外工作已超过10年，但他仍然牵挂并时时关注着家乡的生物医药产业。他认为，云南是生物资源大省，但资源大省往往又意味着过分依赖资源本身，而经济、研发相对落后。他希望自己先进的现代理论与技术手段，能与云南的丰富资源相结合，由此产生积极影响。
作者：
2010-5-29