赖氨酸是一种普通的氨基酸，如今，研究人员鉴别出一种修饰过的新赖氨酸，它被赋予负电荷，而不是像以前所知的那样将正电荷隐藏起来。新工作发表在12月在线出版的《自然—化学生物学》期刊上，表明通过这种修饰可更大力度地改变蛋白质功能。
细胞功能受多种水平的控制，包括蛋白质被核糖体创建后的“转译后”水平。通常情况下，这些修饰是将小化学基团可代谢物共价吸附到一个蛋白质上。因为其非凡的化学反应活性，赖氨酸常常成为被修饰的目标。乙酰化的作用是将一个乙酰基因吸附到蛋白质，这是一种常见的修饰模式，蛋白质的功能因此大大被改变。
Yingming Zhao和同事合作，鉴别出一种新型转译后修饰：将代谢物琥珀酸盐吸附到赖氨酸上，生成琥珀酸酰—赖氨酸。利用质谱分析数据，他们发现这种修饰出现在许多蛋白质和各种类型的细胞上。虽然以前的研究认为，乙酰只是简单地“隐藏”了赖氨酸的正电荷，但新修饰却是引入了一个负电荷，因此，能导致蛋白质功能的大大改变。
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