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最近一组科学家发现了一种全新的分子路径，这种分子路径对于受伤骨骼的愈合过程非常关键。同时科学家还发现锂元素能影响这一分子路径，从而可能将促进骨折病人的愈合。
这一研究的主要负责人是来自加拿大多伦多儿童医院的Benjamin Alman，他的小组主要研究了beta-catenin信号路径的作用，这一分子信号主要负责激活和T细胞因子相关的基因转录，而科学家们已经知道以上这一激活过程对于胚胎期间的骨骼形成起着关键的调控作用。
通过研究发生了骨折的老鼠样本，小组的科研人员发现在骨折后的修复过程中，在骨骼和软骨的形成中这一信号基因转录的激活同时发生。而在缺少了此种分子信号路径的老鼠中，骨折的愈合过程则停止了，相反的，在此基因表达活跃的老鼠体内，骨骼生长的过程则大大加速。同时，科学家发现，对于骨折老鼠用锂进行治疗能激活此种信号，但是只有在骨折发生之后进行锂治疗才能有助于康复过程，而在骨折前使用锂则没有效果。
以上的这些研究结果显示beta-catenin功能在骨折修复的不同阶段并不一样。尽管研究的发现是否对于人类同样适用还需要进一步的确定，但是无疑用锂进行此种信号通路的激活确实有可能帮助促进骨折病人的愈合过程，并且仅限于在骨折愈合过程的较后期阶段。