学习促进神经细胞新生

        研究人员发现，新生的神经细胞会特别参与到记忆的形成和回忆过程中，并推测这些新神经细胞在记忆的处理过程发挥了特别作用。这一最新的研究成果发表在3月号的《自然—神经科学》期刊上。

        海马区是大脑中重要的记忆区域。Paul  Frankland和同事对小鼠海马区的新生神经细胞进行了标注，以研究在新触突形成过程中因激活而被表达的蛋白质。他们发现在小鼠进行空间学习的过程中，4周大的新神经细胞比老细胞更容易被激活，而且，当小鼠回忆以前学习的空间知识时，新生细胞也更容易被再次激活，他们由此推测新生细胞能够成功地融合到与记忆相关的神经细胞循环。

        然而，研究人员同时也发现，只有在一个有限的窗口期中，新细胞才会在学习时更容易地被激活。6周大以后，年轻的细胞被激活的可能性不会比老细胞更大。作者推测，因为新细胞对学习功能来说至关重要，所以成年人大脑中也可能有新细胞的产生。