2006年08月28日 腾讯科技
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父母们不得不重新审视婴儿床前的长明灯了。长明灯能够打乱幼儿昼夜节律，而且长明灯对幼儿的影响要比对成人的影响大得多。
新生儿重症监护室的长明灯必须被符合昼夜规律的灯替换掉，以保证白天明亮、黑夜暗黑的环境。美国范德比大学的生物科学家教授道格拉斯•麦克马洪在进行了相关动物实验后得出这个事关儿童健康的结论。他进行的实验表明，新生小鼠在全天处于明亮环境的情况下将打乱它大脑中形成的生物钟，进而反映到它的动物行为上。这项研究发表在《新生儿研究》杂志上。
人与任何动物的生物钟能够影响机体的生理活跃性。其实质就反映在定时分泌各种荷尔蒙和酶的过程。大脑视交叉上核处有一个控制昼夜节律的生物钟的时间信号发射点——上视交叉核（SCN），它控制着这一过程。同样，上视交叉核的工作是由是否有光线来决定的，这一信息由视网膜传到上视交叉核。道格拉斯•麦克马洪在此项研究和以前的研究中证明了光线的对上视交叉核的影响是多么地大。
上视交叉核能够向大脑中负责周期性分泌调节机体周期活性的荷尔蒙的中心发送信号。实际上，它们是作为整个机体的一个稳定器。同时，像心脏、肝脏、胰腺都有自己的时钟基因并能够摆脱上视交叉核设定的节律。一有可能局部的调节器就要恢复到原来的节律上来。这种现象在美国和瑞士科学家的研究工作中比较明显。当科学家们不按照以前自然的昼夜时间来饲养啮齿类动物后，其体内器官的时钟基因重新进行了节律调整并不再与上视交叉核节律吻合。
但在开始夜间饲养后，它们又恢复了上视交叉核设立的同步生物节律。
同步生物节律形成于幼年时期的上视交叉核。这个时期周期性的光线影响起到了特别大的作用。考虑到这一点，麦克马洪教授对新生小鼠进行了研究。新生小鼠是研究早产儿的很好的模型。小鼠降生时的生长阶段与早产儿生长阶段相符。
在实验中麦克马洪将一组新生小鼠置于长明灯下，而另一组符合自然昼夜规律。通过观察发现，置于长明灯组的新生小鼠经过４周后有三分之二行为失常。
小鼠很长时间无法进入正常的活动性周期，它们在训练环中的表现可以显示出来。麦克马洪教授称，“我们发现新生小鼠比成年鼠更易受长明灯的影响。”
在麦克马洪以前进行的实验中，他发现，成年鼠在置于长明灯５个月的时间后，上视交叉核神经发生变化，实验鼠无法进入正常的夜间活动性节律。这样，麦克马洪教授坚信长明灯对于小鼠的影响要比成年鼠更大。
作者：
2006-8-28