四川科学家杨正林发现“老年黄斑基因”，被美国《科学》杂志评为“年度十大科学进展”
去年12月21日，美国《科学》杂志公布了2006年度十大科学进展，中国科学家杨正林由于在全球首度发现了关于人类眼睛顽疾———老年黄斑变性的易感基因，被列为十大科学进展第六名。而名列榜首的，是著名的庞加莱猜想被论证。据了解，生于邛崃山区的杨正林是该研究成果的第一作者，他也是首位获得如此殊荣的川籍科学家。
“他不仅是我们医院的骄傲，也是中国医学界的骄傲！”昨天下午，提起杨正林，四川省人民医院副院长李元峰一脸骄傲。
据了解，由于一直无法确定病因，“老年黄斑变性”已经成为老年人最主要的致盲性眼病，全世界患病人数约1000万，我国60-69岁人群老年黄斑变性患病率为7.77%，70岁以上可达15.33%。美国、英国、德国等国科学家，先后投入数十亿美元进行相关研究，但一直没有取得显著进展。
去年8月，以杨正林为首的中美科学家团队，在全球率先发现了该疾病的易感基因，为该病的早期检测和诊断，提供了重要的病因根据。更为重要的是，他们创造的基因研究方法，对
糖尿病、
肿瘤等多基因疾病的研究，具有重大的指导意义。
去年12月21日，美国《科学》杂志公布了该年度十大科学进展，杨正林的研究成果，被列为第六名。美国卫生部长莱维特赞扬说，杨正林为世界医学作出了贡献。在美国深造5年后，杨正林的成就吸引了国内外多家研究所和公司的青睐。美国的贝克曼公司、克利夫兰
临床医院，北京大学、中山大学等国内外著名大公司和高校，都曾为他提供了优越的待遇和研究条件，但杨正林都婉言谢绝了。他说：“我的根在四川”。2004年，杨正林回到曾经养育和培养他的地方，继续他心爱的事业。
每逢岁末，在全世界享有盛誉的美国《科学》（英文名《SCIENCE》）杂志，都会评出当年的世界十大科学突破，这是对全球科学研究的年终盘点，享有“科学界奥斯卡”之称。昨日，从省医学科学院.省人民医院传来消息：该院分子生物学与
遗传研究中心主任杨正林，成为我国获得“科学界奥斯卡”第一人－－他以第一作者身份发表于《科学》杂志上的关于“头号眼睛杀手”老年黄斑变性新的致病基因的
论文，被评为2006年度世界十大科学突破的第六项。
破解世界之谜的他
邛崃农家小伙 靠的是勤奋
杨正林和他同行们的重大医学发现，为老年黄斑变性早期诊断、治疗和预防带来新的希望，不仅解开了导致老年黄斑变性的谜底，对于诸如糖尿病等多基因疾病的研究也有指导作用。
“他不在实验室，就在去实验室的路上。”今年刚满40岁的杨正林是从邛崃天台山下走出的农家子弟，1989年，他从重庆医科大学
检验系毕业后，被分配到省医院检验科从事技师工作。在医学王国17年的探索中，这个中等个子的年轻人，凭着勤奋、踏实的钻研与努力，一步步地获得了今日的成就。
今年，他与美国犹他大学合作，以第一作者身份在美国《科学》杂志上发表论文，首次发现了关于老年眼睛黄斑变性（AMD）易感基因之一－－HTRA1，这也是四川医学科技工作者首次在《科学》杂志上发表论文。目前，该成果已进入试用推广阶段，用来筛选易感人群和对患病人群基因的检测认定。如能顺利拿到国家批文，有望在一两年内用于临床。目前，治疗老年黄斑变性的药物也正在开发和研究之中，通过动物的实验已有一定发现。
海外求学的他
放弃国外高薪 回乡做研究
2000年，杨正林来到美国进行深造。“从飞机在美国着地的那一刹那起，我就已经决定了我要回国。”杨正林仍清晰记得，在美国顺利完成博士后学业后，他在美国犹他大学担任高级研究员。他在美国的突出成就，引来国内外许多著名大公司和高校，向他开出优越的待遇。
如果留在美国，杨正林年薪至少在10万美元以上，但他都一一婉言谢绝了，他决定回到家乡。对于自己当初的决定，昨日面对众多媒体的杨正林说得很坦然：“其实当时我心里没底，拿不准回国是否能发挥自己的能力，但实践证明我的选择是对的。”
回国前，杨正林只提了一个要求，就是实验条件。几年来，四川省医学科学院和四川省人民医院也投入上千万元来支持杨正林的研究。对于如此高投入，省医院常务副院长李元峰的解释很简单：“因为杨正林是专业的人才，爱国的人才。”
生活中的他
朴素节约 亏欠妻儿太多
生活中的杨正林朴素节约，对物质没有太高的要求，反而让他觉得最为愧疚的就是对妻儿的无尽相思和亏欠。“他对个人生活的物质要求不高，一次去重庆出差，住300多元的宾馆，他住了一天坚决不住了，觉得太贵了，非要去朋友家借宿。”同事、同学多年的林婴这样评价杨正林。
即使在生活中，杨正林也时常想着他的研究，甚至包括睡觉。有时想到一个发现时，他会突然从半梦半醒之中一跃而起，马上把自己的想法记录下来。“没事，我睡眠好，几分钟后又可以入睡了。”说完这句话，刚入不惑之年的杨正林笑得像个孩子一般灿烂。
但谈起仍在美国的妻子和儿女，杨正林眼神中透露出丝丝柔情：“尽管我们现在每天一个越洋电话保持着联系，每年我也会去美国做几个月研究，但想到夫人那么支持我，我还是觉得亏欠很多。”为了弥补对亲人的亏欠和损失，在成都工作的时间里，杨正林都住在丈母娘家里，就为了多陪陪亲人。
新闻人物
杨正林
40岁，四川邛崃人，1989年毕业于重庆医科大学，现任四川省医学科学院?四川省人民医院分子生物学与遗传研究中心主任，检验科副主任、四川省临检中心副主任。2000年前往美国深造，2004年回到省医院，2005年荣获四川省科技进步一等奖，2006年被评为四川十大杰出青年。去年12月，美国卫生与公众服务部部长来川访问美国犹他大学和省医院的合作研究项目－－黄斑病变性疾病基因研究时，部长夫人当面夸奖杨正林：“Good job！（干得漂亮！）”
名词解释
老年黄斑变性
在全世界患病人数超过1000万，是老年人最主要的致盲性眼病之一，患者症状为中心视力逐渐减弱和模糊，最终还可能失明。该病在西方被视为“头号眼睛杀手”，在我国，60～69岁人群患病率为7.77％，70岁以上达15.33％。杨正林表示，多吃抗氧化食品，比如一些含叶黄素的维生素，不吸烟，尽量避免强紫外线照射，对于该病的少发生和对病情的减轻，有一定的作用。
专家呼吁
医学研究需要理解
昨日，面对众多的媒体记者，杨正林呼吁：希望借此让更多的人理解，做人类疾病研究，需要采集病人的血液标本。而很多病人对此缺乏了解不予配合。
曾经，杨正林采集过一个患青光眼的家族，家里20个人都在20多岁失明。但当他前去采集血液样本时却遭到拒绝：“我们都看不见了，抽了血又有啥子用嘛！”在耐心解释下，这个家族终于同意了。但杨正林仍对血样采集深表忧虑：“目前我们急需青光眼、老年黄斑变性、高度近视等3种与眼睛有关的疾病标本，如果病人愿意提供，我们会在病人签署同意书后，只需多抽取几毫升血液进行研究，并且对病人隐私严格保密。”
日前，国际著名的自然科学
学术期刊美国《科学》杂志评选出了2006年度世界十大科学突破，省医院博士杨正林参与的关于人类老年黄斑变性易感基因的研究成果名列其中。这是去年我国医学上最重大的发现。昨日，省医院向媒体通报了此事，会上，杨正林首次接受了记者的采访。
为研究 一周睡了不到4个小时
2006年7月，杨正林和他的伙伴在无数次枯燥的实验中，找到了老年黄斑变性新的致病基因：VEGF和另一个与血管生长有关的基因。杨正林说，发现基因后，他们经过一次又一次的核实，最终才相信眼前发生的是真的。
10月，杨正林接到了美国《科学》杂志社的通知：一周后，将发表以他为第一作者的论文。杨正林和同事如期完成了所有的实验，而为此付出的“代价”是：一周时间，只睡了不到四个小时的觉。12月21日，以他为第一作者的研究发现被《科学》杂志评为2006十大科技突破，在我国医学史上书写下了浓墨重彩的一笔。
成功 来自无数的实验
研究老年黄斑变性，全世界少说也有近百个实验室，但只有杨正林获得成功。对于这个问题，杨正林说，找到新的致病基因不是意外，也不是靠什么灵感。“成功是建立在无数的实验操作中才得到的。做实验时，精神必须高度集中。即使在睡觉，也经常梦见该怎样做实验……”杨正林笑着说：“如果一定要说灵感的话，那就是睡觉时灵感一来，马上就起床做记录，免得醒来忘了……”
由于找到了老年黄斑变性的病因，杨正林断言：这项研究结果最大的收益，将是我们中国人。同时，根据发现的新的致病基因，他们还将积极开展到新药的研发，“老年黄斑变性治疗就指日可待”。
谢绝60万 回四川搞科研
在美国深造5年后，由于在研究和临床工作中取得的突出成就，美国一家公司给杨正林开出了10万美元的年薪，而国内一著名高校给他的条件是20万—60万的年薪，住房和50万—100万元的补助，还有几百万的科研启动资金……面对这些优厚的待遇，杨正林婉言谢绝。“当我从四川出发前往美国时，心里就一直在想：以后，我还要回四川！”
杨正林决定回到省医院工作，让省医院的领导也非常感动。昨日，省医院常务副院长李元峰说，杨正林回到成都后，医院当即为杨正林投资千万，组建了四川省首家分子生物学诊断实验室，新组建了分子生物学与遗传研究中心。
事业成功 却对家人非常内疚
花费了大量的时间，事业终于取得成功。昨日，杨正林表示：“我对我的爱人和小孩，都非常内疚。我和他们在一起的时间太少了……”据悉，杨正林现在一年的工作时间大约10个月在中国，2个月在美国。而2000年后，杨正林一家都去了美国。现在，杨正林一家人很少见面。“我爱人很支持我的工作，这让我非常感谢。现在，几乎每天我们都要通一个电话。我也只能在电话中，和老婆娃娃拉拉家常……”
杨正林简介
杨正林，成都邛崃人，40岁，教授、省医院人类分子生物学与遗传中心主任。杨正林先后在世界上首次定位了六个人类疾病基因，首次克隆了四个人类疾病基因。其领导的科研小组对眼睛疾病基因的研究处于国际领先地位。先后荣获四川省科技进步一、二、三等奖各一项、四川省杰出青年基金、美国视光学和眼科学会奖(该奖每年度只奖一人)、美国骑士基金奖(该奖意在培养世界杰出科学家)。
2006年12月22日，全球最具权威性的美国《科学》杂志，评出了当年世界十大科技突破名单，老年性黄斑变性致病基因的发现名列其中。作为这项重大科研成果的主研人，四川省人民医院人类分子生物学与遗传中心主任杨正林，成为我国在这一领域引起全球同行重视的第一人。
5年与“基因”为伴
20多天前，第一次来四川的美国卫生部长莱维特走进省人民医院分子生物学与遗传中心，杨正林发现黄斑变性基因这一成果引起了莱维特的兴趣，在得知杨正林同时也在美国进行研究时，莱维特对杨正林说，你为世界医学作出了贡献。
老年黄斑变性是目前全球最主要的致盲性眼病，全世界患此病的有1000多万，我国60到70岁的老人患病率近10%，而且人数越来越多。尽管全球的医疗界都在为攻克这个疾病而努力，但由于发病机理等无从知晓，攻克疾病成为了“空中楼阁”。
2000年，杨正林来到美国，在约翰·霍普金斯大学和克利夫兰临床医院完成了博士后学业后，在犹他大学任高级研究员。他选择黄斑变性基因作为自己的主研课题，有着自己的思考。他告诉记者，人类最为复杂和知晓度最低的器官是神经系统，对眼部疾病的基因研究不仅可以进一步了解神经系统，而且通过黄斑变性这个多基因疾病的研究，还能对类似多基因疾病如肿瘤、糖尿病等疾病的治疗有着重要意义。
5年多时间，杨正林的一切生活都与基因研究拴在一起。
他是一台“永动机”
为了研究，杨正林付出了常人难以想像的心血和汗水。
他的导师张康教授这样评价他：“为了实验，他可以不吃不睡，达到了忘我的境界。”分子遗传学是个相当前沿的领域，竞争非常激烈，时效性要求非常高，有些实验结果需要在一个月、一个星期甚至一天之内做出来，加班是家常便饭。
杨正林从来没有周末和假期的概念，实验室就是家。同事们经常见到他熬了一宵又一宵。一次，他熬了两天一夜，只睡了几十分钟，终于成功地完成了实验，人却憔悴了好多。在别人的眼里，他就像台“永动机”。
艰辛终有回报。他首次在世界上参与定位了两个人类疾病基因，其中一个为第一作者；首次在世界上参与发现了六个人类疾病基因，其中三个为第一作者。
“我的根在四川”
在美国深造5年后，杨正林的成就吸引了国内外多家研究所和公司的青睐。美国的贝克曼公司、克利夫兰临床医院，北京大学、中山大学等国内外著名大公司和高校，都曾为他提供了优越的待遇和研究条件，但杨正林都婉言谢绝了。他说：“我的根在四川”。
2004年，杨正林回到曾经养育和培养他的地方，继续他心爱的事业。家乡也厚待自己的孩子。省人民医院投入近千万元，不仅为他组建了四川省人民医院人类分子生物学与遗传中心，还在人力、物力、政策等方面给予了大力支持。在这期间，杨正林完成了《青少年视网膜营养不良疾病基因的应用基础研究》，并获得了2005年四川省科技进步一等奖。
与时间赛跑的人
1989年秋，23岁的杨正林从重庆医科大学毕业，分配到四川省人民医院检验科从事技师工作，开始了他遨游医学王国的人生之路。
做分子遗传学实验，采集家系血液标本是一项重要而艰难的任务。2005年6月的一个周末，杨正林赶往重庆市万州区的开县去采集一个病人家系的标本。到达万州时已是晚上7点，他连夜乘车赶往开县。颠簸了3个多小时，深夜10点过到达开县，他与患者家联系好后，已是凌晨两点过……
第二天早上7点，杨正林赶到了病人家中。但病人家族（属）很不配合，他苦口婆心地讲道理，直到中午，终于得到了病人的认同。由于该家族（属）的各个分支在不同的地区，直到晚上10点，才把血液标本全部采完。
第二天一大早赶回成都的时候，天下起了瓢泼大雨，飞机不能起飞。在等飞机的空隙，他到附近一个复印店，借用计算机把家系资料整理出来。下午飞机因故还不能起飞，他又乘车赶往达州，联系了个新的家系，晚上乘火车返回成都，已是深夜3点多。
“他总是这样争分夺秒，与时间赛跑。”中心的同事说。
中国工程院院士刘德培得知杨正林发现了黄斑变性致病基因后，惊喜万分，连说，中国人能够在这个领域取得如此成就，真了不起！
作者：
2007-1-7