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科学家对西红柿进行了基因改造,使其富含花青素——一种类黄酮类抗氧化剂。研究人员向缺少p53基因(p53基因是肿瘤发生过程中的关键基因,缺少p53基因的老鼠会得不同类型的肿瘤)的癌症易感性小鼠的食物中添加这种紫色西红柿,发现老鼠生存时间显著延长,表明这种西红柿具有显著的保护效应。欧洲肿瘤研究所的Marco Giorgio说:“尽管喂食紫色西红柿的老鼠生存时间显著增加,但我们并不明白其中的机制,不是所有事情都能用抗氧化理论解释。此外,在此次实验中我们并没有考虑任何可能的毒性,因此还远不到进行人体实验的阶段。下一步是研究紫色西红柿对不同肿瘤的效果,并确定其作用机制。”
类黄酮是植物重要的一类次生代谢产物,它以结合态(黄酮苷)或自由态(黄酮苷元)形式存在于水果,蔬菜,豆类和茶叶等许多食源性植物中,被普遍认为具有防治心血管病、癌症等疾病的功效。