“灭癌导弹”精确消灭癌细胞

　　化疗是癌症的常规治疗方法之一，但是化疗给患者带来明显的不良反应，因为化疗药物在杀死癌细胞的同时也可能会杀死健康细胞。于是，医学专家希望开发一些定向杀灭癌细胞的方法。这些方法也被称为靶向治疗。最近，日本医学专家研制出一种纳米胶囊，它们可以作为靶向治疗的载体。

　　以往的科学研究发现，肿瘤长到一定阶段会长出与正常血管不同的螺旋形血管。这些血管的壁很薄，而且会出现一些微孔。根据肿瘤血管的这个特点，日本医学专家发现了一种可以穿过肿瘤血管微孔的纳米胶囊。这种胶囊可根据不同的癌症盛装不同的化疗药物，其直径只有30纳米，由可降解的高分子材料制成。研究人员将化疗药物封闭入微小胶囊，胶囊只能从肿瘤血管壁的微孔渗出，而不能从健康的器官或组织处渗出，从而可以定点消灭癌细胞。因此，纳米药物胶囊又被形象地称为“灭癌导弹”。

　　纳米药物胶囊不仅不会伤害健康的组织和细胞，而且可以节省化疗药物，让化疗更加高效。若直接注射化疗药物，药物会从普通血管的血管壁渗出，无法在血液中停留较长时间，而且会杀死正常细胞，这也是化疗一直没有解决的难题。而将化疗药物装入胶囊后，由于尺寸增加，只能从肿瘤毛细血管壁的小孔渗出，所以能高效且精确地杀灭肿瘤毛细血管周围的癌细胞。

　　研究人员通过改变基因，培育出患胰腺癌的实验鼠。当实验鼠的肿瘤长大到3毫米左右且向肝脏小规模转移时，研究人员通过静脉向10只实验鼠的体内注入纳米药物胶囊，每星期注入一次。如此连续治疗8星期后，这10只实验鼠依然存活，其体内的癌细胞增殖受到抑制。除胰腺癌之外，研究小组已开始对复发性乳腺癌、结肠直肠癌等进行动物试验。

　　在癌症治疗过程中，人们越来越希望能进行针对性的有效治疗，即通过治疗能杀死癌细胞，而不伤害正常细胞，这也是当前癌症治疗的一个非常重要的努力方向。目前的靶向治疗常用的还是被动式，即用人为的外力作用把药物运输到癌变部位，比如利用超强磁场、超声应力场、光作用聚焦等。

　　被动式靶向治疗往往需要昂贵的仪器，治疗费用较高。而纳米药物胶囊利用癌变部位血管的漏洞自动渗出，是一种主动式的靶向治疗，可以大大减少治疗费用，有很广泛的应用前景，将在癌症治疗领域产生一场影响深远的变革。