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图：张雅贤带领团队破解了卵巢癌的一个基因密码，希望十年内研究出令人满意的卵巢癌标靶治疗法本报记者蔡文豪摄
2014年度“裘槎优秀医学科研奖”获奖者张雅贤带领团队，破解卵巢癌一个基因密码，使人类在对抗癌症道路上又前进一步。换言之，她的研究结果不仅有助治疗卵巢癌，更使人类在对抗癌症上又踏出一步。
过去十馀年间，香港卵巢癌发病率从第九提高到第六，死亡率高达三成，成为女性一大健康隐患。2014年度“裘槎优秀医学科研奖”获奖者张雅贤带领团队，破解卵巢癌一个基因密码，使人类在对抗癌症道路上又前进一步。
香港大学李嘉诚医学院病理学系临床教授及侯励存基金教授张雅贤及研究团队发现人体中名为“NANOG”的基因与卵巢癌有显著关系，有望为研製针对卵巢癌的有效标靶治疗提供理论基础。这也是全球第一个发表相关研究论文的科研团队。
张雅贤表示，检测困难是导致卵巢癌发病率提高的一个重要原因，“与宫颈相比，卵巢位置深，很难在早期被检测出来。”另由于扩散速度快，2/3患者发现患病时癌症病毒已扩散至卵巢以外。更致命的是，卵巢癌细胞十分“狡猾”，易对化疗产生抗药性，提高了这一癌症的死亡率，2011年数据显示，每十个卵巢癌患者中，就有三个死亡。
面对这个女性健康的大“杀手”，大概三四年前，张雅贤针对卵巢癌展开研究并成功发现当中一种名为“NANOG”的转录因子与卵巢癌发病及抗药性有显著关系。研究结果显示，卵巢癌细胞中NANOG的蛋白水平十分高，换言之它是引发卵巢癌及协助癌细胞扩散、对抗化疗的重要“帮兇”。
研製最佳标靶治疗法
针对这一发现，张雅贤将于未来研究中着重寻找调节NANOG蛋白水平的方法，通过这一途径有望使卵巢癌细胞不再具高抗药性同时不再復发。另外，基于此发现，她希望可在十年内研製出一套最佳的卵巢癌标靶治疗法，“未来一年，可以开展初步动物实验。”特别值得注意的是，张雅贤此项发现同样适用于其他癌症，“NANOG在其他癌症中同样有较高蛋白水平”。换言之，她的研究结果不仅有助治疗卵巢癌，更使人类在对抗癌症上又踏出一步。
