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问：我在超市买速冻饺子，发现有些品牌包装上标着‘保质期XX个月’，有些标着‘保存期XX个月’，还有一些包装上含糊不清地写着“最好在×月×日前食用”。真把我搞糊涂了，这几种说法是一回事儿吗？”
北京读者 汤先生
中国农业大学食品学院营养与食品安全系主任何计国答：保质期和保存期看似一字之差，意思却完全不同。对同一产品而言，其保存期应当长于保质期。
保质期是指最佳食用期，即在此期间，食品的感官特性、营养成分、安全性都符合产品标准。相当于有些食品上标注的“最好在×月×日前食用”、“×月×日前食用最佳”等。它是厂家向消费者作出的保证，但并不意味着过了时限产品就不能吃了。超过保质期的食品，如果色、香、味没有改变，仍然可以食用。
而保存期则是硬性规定，是指在标注条件下，食品可食用的最终日期。超过保存日期，食品的各项指标都可能不符合产品标准，不仅食品基本品质有所变化，连卫生指标也会起变化，甚至发霉、变质，不再适合食用。从这个意义上说，保存日期的最后那天，也就是食品的失效日期。
消费者除了注意食品保质期和保存期外，还应注意销售环境是否与标签上规定的条件一致，比如冷藏贮存、避光保存、阴凉干燥处保存等。如果不符合规定，即使食品没有超出保存期，也可能变质。