在我国，由于经济发展不平衡，城乡差别、地区差别依然严重，医疗体制改革尚在摸索阶段，老百姓看病难、吃药贵的现象依然普遍存在。尤其是在农村，传染病、地方病、慢性非传染性疾病等隐患仍在严重威胁着亿万农民的健康，因病致贫、因病返贫的现象时有发生。在构建和谐社会、统筹城镇经济协调发展、全面建设小康社会的大背景下，探讨适合我国实际的农村医疗保障制度，显得尤为迫切。实践证明，对于人口众多、经济欠发达的农村，解决农民基本医疗保障问题，不可能由国家和集体全包下来，也不能完全靠农村个人自费医疗，
合作医疗应该是最佳选择。
合作医疗制度在我国已经走过了50余年的历程，其发展也是历经坎坷。从20世纪50年代末，我国出现群众自发创造的合作医疗制度的雏形，到20世纪80年代初，合作医疗成为我国农村医疗保障制度的支柱之一。而自上世纪70年代末80年代初，我国农村经济改革启动，农村合作医疗一时失去了存在的基础，开始逐步解体。直到2002年10月，中央作出在全国建立新型农村合作医疗制度的决定，农村合作医疗制度才重新焕发生机。
中央政府的决心加上地方政府的努力，新型农村合作医疗体制的普及和推广工作取得了预想的效果。根据卫生部的统计，截止到2006年底，全国已有1451个县开展了新农合试点，占全国县（市、区）总数的50.7%；参合农民逐年增加，已达4.1亿人，占全国农业人口数的47.2%；受益面逐步扩大，补偿农民4.7亿人次；补偿金额逐年增长，累计补偿243.9亿元。开展试点工作的地区，农民医疗负担有所减轻，看病就医率有所提高，因病致贫、因病返贫的状况有所缓解，广大参合农民得到了实实在在的好处。
从上述数据看，2006年农村新型合作医疗制度的推广速度、覆盖面，已经超额完成了2005年国务院常务会议的预定指标。但是，我们也应该看到，从2006年的50.7%到2008年在全国基本推行，再到2010年实现新型农村合作医疗制度基本覆盖农村居民的目标，仍有相当大的距离，需要更加艰苦的努力。这是因为，参加试点的地区，大都经济基础相对较好、地方财政有一定的支付能力。随着目标向纵深推进，难度将会增大。当然，不论经济基础如何，支付能力怎样，都必须按照党中央、国务院的要求，按时保质保量完成任务。
可以想见，实现新型农村合作医疗制度基本覆盖农村居民的目标，不仅会遇到云南省禄丰县试点所面临的难题，还会因为地区经济文化的差异，需要跨越更多沟沟坎坎。这不仅需要地方政府的努力，也需要当地农村群众的理解和支持，还需要我国的
医药企业能够像辉瑞制药公司那样，承担起一定的社会责任。
应该说，同我国全面建设小康社会的制约因素一致，新农合基本普及的重点难点在西部。这是因为，西部经济基础薄弱，地方财政相对拮据，农民增收困难，环境污染严重，村民素质相对低下。然而，也正是因为西部困难，新农合推广普及起来难度相对较大，才需要有社会责任意识的企业伸出援助之手。有责任意识、有经济实力的企业，完全可以在筹措资金、完善新型合作医疗试点方案、提升医疗水平、提高从业人员素质、完善
管理体制等方面，为新型农村合作医疗的普及助一臂之力。
（刘玉平）
作者：
2007-7-19