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几乎所有减肥专家都认为，肥胖的主要原因就是吃得太多、消耗不了。反过来讲，膳食合理、适当运动，没有过剩热量转为脂肪，就不会有肥胖的问题。比如，美国是世界上胖子最多的国家，而埃塞俄比亚等闹饥荒的国家，胖子绝对是难得一见。
长期以来，人类社会一直在同饥饿现象作斗争。食不果腹、面带饥色，基本营养不足，健康自然无从谈起。这一观念早已根深蒂固、深入人心。然而，大吃大喝、大腹便便，体内垃圾食品过剩，同样是一种不健康的表现。它不仅涉及生活方式的改变，还与人们的健康观念有关。
与从前比，我们生活水平提高了，饮食更加丰富多彩。但有东西吃了，人变胖了，伴随而来的心脑血管、糖尿病等“富贵病”越来越多。对此，国家心血管病科研专家洪昭光教授指出，这不是物质文明的错，而是精神文明不足，健康观念陈旧造成的。
其实，轻微饥饿有利于健康。民间俗语称“常带三分饥，饭吃七分饱。”明代李渔的养生之道是——饥饱之度，不得过于七分是已。原因在于“饮食自倍，肠胃乃伤。”另据美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的沃尔福德教授介绍，在1991－1993年他和7位同事在亚利桑那州大沙漠“第二生物圈”里与世隔绝地生活了两年。曾详细记录了减少食量后这些科学家身体状况发生的变化：4名男子的体重平均下降18％，4名女子的体重平均下降10％。8位科学家的血压平均下降20％，血糖和胰岛素平均下降30％。8人的胆固醇值由平均的195下降到“极其健康和正常的125”。
轻微饥饿还有助于长寿。有科学家在实验室对老鼠做过类似实验。让一部分实验鼠吃饱，而让另一部分实验鼠的食量减半，结果半饥饿实验鼠的体能和精神状态比吃饱的实验鼠好得多，心脏更健康，免疫力更强，生殖能力更旺盛，寿命延长70％。有关肥胖症的研究显示，同样身高但体重越重的人死亡率越高，寿命越短；相反的，同样身高但体重越轻的不吸烟人士，死亡率越低，寿命越长。因食量较小容易躲过食物的慢性毒，生大病的机会就较少，而且体重轻者心脏负担也轻，故能享长寿。
如今，随着人类物质生活越来越好，可供食用的东西越来越多。科技的发展也使得以前需要大量体力消耗的活动，变得不怎么需要体力支出了，人们对热量的需求已较几十年前有了很大变化。因此，一日三餐对于许多人来讲，不一定就是一种健康的饮食模式。人们每到吃饭时间就会有一定饥饿感，更多的只是一种习惯性反应，并非一定是身体所需。
至于轻微饥饿为什么会导致动物健康长寿？美国得克萨斯大学健康科学中心的内尔森教授解释说，细胞死亡是衰老的重要因素，而轻微饥饿会激发体内的潜能，使之拯救细胞不死。于是，他进而建议说，那些平时喜欢大吃大喝的人，不妨有规律地在自己一日三餐中减去一餐或减少每餐的食量。