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每年的5月20日是“中国学生营养日”。少年强则中国强，儿童青少年时期的营养健康状况值得关注。
目前，我国学生营养状况不容乐观，虽然膳食热量供给基本达到标准，但蛋白质供给量偏低，优质蛋白比例小，钙、锌、铁、维生素A等营养素明显不足。由于膳食中铁的吸收利用率低，我国20岁以下人群缺铁性贫血患病率为6%~29%。城市中小学学生一日三餐普遍是早餐马虎、中餐凑合、晚餐丰富，而实际上应该早餐丰富才对。学生膳食中植物源性铁的比例过高，铁的质量差、吸收少；学生钙摄入不足，仅为有关标准的40．6%，这与学生膳食中奶制品、豆类消费量偏低有关。值得一提的是，目前中学生学业负担重、饮食不重视，导致营养状况不如小学生；城市学生因生活水平高，学生偏食严重，多吃高热量的巧克力、饼干等，同时缺乏体育运动和身体锻炼，而农村孩子不偏食，且活动量较大，故城市孩子普遍营养状况不如农村孩子。
营养状况和营养成分的优劣是影响一个民族人口素质的重要因素，它直接关系到青少年体能与智能的发育状况。由于某些营养素缺乏所造成的营养不良，并未随着经济发展而自然消失。据统计的数据表明，不论城市与农村，中小学生的日均摄入钙的数量明显不足，仅达到供给量标准的40%~50%。直接影响着儿童和青少年的健康成长。与此同时，城市中小学生肥胖率上升较快，如2001年北京高达15%~17%，高出全国10个百分点，肥胖已成为一个突出问题。由于中小学生体育锻炼量不够，以致2000年学生体能素质指标比1995年有所下降。
尤其值得注意的是，有数据表明我国11岁~14岁的青少年平均身高比日本同龄人矮2~3厘米，主要原因是我国青少年膳食不平衡，导致身体缺乏维生素和钙、铁、锌等微量元素而营养不良。
要知道，我们常说的“营养不良”，不仅仅是指“营养缺乏”或“营养不足”，同样也是指“营养过剩”。“营养过剩”一是指超过生理需要，超过推荐摄入量，过量摄入；二是指消化、吸收、代谢功能失调，造成某些“营养素的过剩”，比如，能量在体内积聚，转换为多余的脂肪而肥胖，蛋白质吸收大于消耗，转化为体重，部分微量元素超标甚至产生中毒现象等等。
我国儿童青少年膳食中热量供给已基本达到标准，但营养摄入不均衡较为普遍，因此倡导合理营养、平衡膳食，对于普及营养知识，预防营养不良和营养过剩的发生有很大的促进作用。
平衡膳食可归纳为六个宇：“全面、均衡、适度”，其中包含了6个主要原则：1.调配得当；2.品种多样；3.产热营养素(蛋白质、脂肪和碳水化合物)之间的比例合理；4.非产热营养素与产热营养素之间相互协调；5.无机盐之间相互协调；6.营养素组成成分间相互协调。
总之，就是使食物中所含各种营养素之间的比例适当，并使数量充足的各类食物间处于一个相对平衡的状态，避免营养过剩或营养缺乏的不良后果。