有资料表明，目前世界上大约有两千万人是由于白内障而致盲，在世界范围内白内障是致盲的首要病因。据我国调查的结果，白内障也是引起失明的最主要眼病。
所谓白内障，就是眼睛内的晶状体发生了混浊（由透明变成不透明），阻碍光线进入眼内，从而影响视力。初期混浊对视力影响不大，而后逐渐加重明显影响视力，最后可导致失明。
白内障的产生有很多原因，有的是先天性的，有的是眼外伤引起的，某些内科疾病亦可致白内障，如
糖尿病、
肾炎等都可并发白内障。但是，大多数的病例和年龄有关。统计显示，50～60岁的人白内障发病率为60%～70%，70岁以上的老人发病率达80%，80岁以上的老年人几乎100%有白内障。老年性白内障发病机制迄今尚未完全揭示，可能与老化、紫外线长期过度照射、
遗传因素、营养不良等有关。在我国经调查证实，高原地区以及阳光辐射较多的地区，白内障的发病率相对增高。这是因为长期暴露在阳光下受到紫外线的照射，紫外线可影响晶状体的氧化-还原过程，使晶状体蛋白质发生变性、混浊而形成白内障。
手术植入人工晶体是治疗白内障的最好方法，但并不是得了白内障就要立即手术。据有关专家介绍，老的观点认为白内障要等到视力下降到0.1以下再做手术。如此有以下多个弊端。首先，随着白内障的不断加重，对眼内多个组织如角膜内皮、虹膜组织等损伤将加大，术后并发症发生的几率会增加。其次，对于存在窄房角、有闭角型青光眼发生可能的病人，在经历白内障膨胀期过程中，有诱发青光眼急性发作的可能。因此，白内障不要等到视功能下降到很低水平时才做手术。但也不是越早做越好，人类晶体通过调节能够看远也能看近。虽然近年来人工晶体研发速度很快，但它们在调节幅度、调节速度以及成像质量等多个方面远不能与人类自己的晶体相比。同时，在白内障早期，晶体因为体积膨胀而仅仅表现为屈光的改变，简单地说，病人可以通过配戴眼镜就可获得良好的视力。因此盲目追求早期手术而忽略了术后可能出现的弊端，是不可取的。白内障手术时机的选择没有固定的模式，何时接受手术治疗，必须从病人的实际要求出发，医患双方商量来确定。
虽然目前对于白内障有比较好的治疗方法，但有的人认为白内障不做手术也无妨，不就是看不见吗？孰不知这种观点是非常错误及危险的。因为，在白内障的发展过程中，如果不及时治疗，会产生很多严重的并发症，如青光眼、色素膜炎等，这些眼病多发生在白内障的中期和晚期，如膨胀期和过熟期，不仅能引起失明，有时可以引起眼内严重的炎症，致使眼球萎缩；有的病人可因为长期眼痛，无法忍受，最后不得已必须做眼球摘除。因此这里提醒大家，白内障发展到一定程度必须手术治疗。
（李明）
作者：
2007-6-6