来自Columbia大学医学中心的科学家们最近确定了一种作为细胞中心能量表的蛋白质的复杂三维结构，这提供了这种重要分子的多种关键细节，从而为发展出新型的
糖尿病以及
肥胖症治疗手段带来了帮助。结果发表在了最新的《Science》上，揭示了细胞最基础及关键的能量过程。
生物化学副教授Lawrence Shapiro是文章的主要作者之一，他表示：“了解这一重要蛋白的分子结构以及工作机制朝着设计治疗糖尿病以及肥胖的新型药物迈出了重要一步。”
这一蛋白质被称为AMP激活蛋白酶或者AMPK，它主要控制细胞新陈代谢。例如，它会决定身体中的脂肪是储存还是燃烧，这主要取决于细胞中能量总量。当细胞能量水平较高时，这表明细胞中存在高浓度的能量携带分子ATP（三磷酸腺苷），因此AMPK会使得细胞进行“合成代谢”，将多余能量作为脂肪储存下来。当ATP水平较低时，AMPK将关闭合成代谢，反而激发分解代谢，让脂肪燃烧为能量。
AMPK能作为治疗2型糖尿病的一种有效手段。患有这类糖尿病的病人对胰岛素没有反应。当AMPK探测到细胞中ATP浓度较低时，它们会利用各种机制使细胞中的葡萄糖变为ATP。对于啮齿类动物的实验已经表明，AMPK对于降低血糖是有效的。
Shapiro表示目前他们还不知道如何单独激发AMPK而不带来副作用，但是了解蛋白质的原子水平结构为科学家提供了一种强大的治疗工具。
刘乐译自：physorg.com
作者：
2007-2-13