《科学》：家猫祖先是近东野猫

　　一个国际科学家小组6月28日报告说，他们对家猫和野猫亚种进行的大规模基因分析表明，世界各地家猫的祖先都是近东地区的野猫。

　　美国、英国、德国、以色列等国的科学家在报告中说，近东地区（通常指地中海东部沿岸地区）的农民应该是最早开始驯养野猫的，后来这一地区的人向欧洲、美洲等其他地区迁徙，可能将驯化后的猫带在身边，才使得家猫分布到世界各地。

　　科学家们介绍说，现在的家猫和野猫由于高度杂交，单从外貌已很难区分开来，因此他们在研究中分析了979只不同种类家猫和野猫的基因异同。

　　科学家们选取了包括欧洲野猫、近东野猫、中亚野猫、南非野猫以及中国荒漠猫在内的一些野猫亚种的DNA（脱氧核糖核酸）样本，然后和家猫基因样本对比分析。结果发现，野猫亚种以及家猫按基因的差异可划分为不同的“进化枝”。其中家猫和来自近东地区的一些野猫隶属于一个“进化枝”，这表明，该地区的野猫是最早被人类驯养的猫。这些野猫的后代目前仍生活在以色列、沙特阿拉伯以及中东其他一些国家偏远的沙漠地区。

　　科学家们还分析发现，野猫大约从10万年前就开始被驯养，这比此前人们认为的要早。

　　上述研究成果将刊登在6月29日出版的新一期《科学》杂志上。