锌指蛋白技术的成功应用

通过遗传工程来使作物增产和抗病虫害的范围，一直受限于缺乏一种高效方法来进行定向基因修饰。锌指蛋白技术有望填补这一空白。该技术依靠用设计出的锌指核酸酶（人工嵌合蛋白，能够利用细胞DNA修复器的天然识别机制）来使特定序列的双链DNA在一个目标位点上断裂。在本期Nature上，两个小组报告了这一新兴技术的成功应用。Shukla等人对玉米基因IPK1进行修饰，从而将对除草剂的抵抗力和改变了的植酸盐代谢引入了这一重要作物中。Townsend等人以烟草植物中的SuR位点为目标，使它们对咪唑啉酮和磺脲除草剂具有了抵抗力。该方法达到了高频率的基因定向，应当适用于对内源植物基因进行例行的修饰。