科学家开发出叶酸强化莴笋

　　在细胞快速分裂时，尤其是在怀孕期间，摄取含有较多叶酸的食物是很重要的。叶酸是一种水溶性维生素B，它是产生健康红血球的一种必要元素。缺乏叶酸会导致婴幼儿产生先天无脑无脊髓畸形、脊柱裂或神经管畸形，成年人缺乏这种物质时会出现巨幼细胞性贫血。诸多研究表明，补充叶酸能显着降低神经管缺陷、中风及某些儿童癌症的发病率。

　　虽然植物和微生物能合成叶酸，但是动物不具备完整的叶酸合成途径。人类每天大约消耗400微克维生素，其中大多数来自于植物。而叶酸强化型的粮食和蔬菜或许是解决叶酸缺乏问题的一个有效途径，尤其是对发展中国家而言。

　　巴西农业研究公司（EMBRAPA）和巴西利亚大学的一组研究人员开发了几种高叶酸含量生菜品种。这些生菜中表达了gchI基因，它在叶酸生物合成途径中发挥重要作用。这些转基因生菜中的叶酸含量是常规品种的2-8倍。据研究人员称，在正常食用的情况下，这些生菜中的叶酸含量能达到成人每日膳食营养素参考摄入量的26%。