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批评者认为，日本等一些国家的科学捕鲸实际上是一种经过伪装的商业捕鲸活动。
国际动物福利基金会（IFAW）日前在日本东京发布的一份报告显示，尽管鲸肉的需求出现了萎缩，并且相关研究被证明没有多大的价值，但是日本的科学捕鲸活动自1987年已经花费了纳税人3.78亿美元。
商业捕鲸从1986年便被禁止，然而国际捕鲸委员会（IWC）大会有一项条款允许各国出于研究目的捕杀鲸鱼。鲸肉可以出售，从而支付研究所需的成本，这种行为在日本受到位于东京的鲸类研究学会的监管。然而一些批评者认为，日本和其他一些国家的科学捕鲸活动事实上不过是稍加伪装的商业捕鲸行为。
在这份报告发布的同时，IFAW的日本代表Naoko Funahashi在一场记者招待会上表示，1/4个世纪的科学捕鲸活动对于了解这种生物并没有提供多大的帮助。
作为IWC科学委员会的成员之一，Funahashi说：“能够满足科学目标的发现少之又少。”美国坦佩市亚利桑那州立大学的海洋保护生物学家Leah Gerber对此表示赞同：“来自科学捕鲸活动的研究成果十分匮乏。”她表示自己并不知道有哪个海洋研究人员——除了那些与日本、挪威和冰岛的科学捕鲸项目有关的人员——相信科学捕鲸产生了有价值的研究成果。
据《科学》杂志报道，鲸类研究学会的一位电话接线员表示该学会不会对这份报告加以评论，并拒绝将采访的电话转接给公共关系部门或其他负责人。但科学捕鲸项目的其他支持者仍坚持认为这项研究是有价值的。
然而批评者认为这些所谓的科学捕鲸项目的做法是站不住脚的。
Gerber表示：“根据各种科学文献，其实都有很多方法可以研究鲸的饮食和状况，而不一定非要杀死它们。”Funahashi强调，大多数IWC科学委员会的成员“并没有看到任何需要杀死鲸的理由”。
据悉，日本目前有4艘捕鲸船正在南极海域捕捞小须鲸和长须鲸。（赵熙熙）
《中国科学报》 (2013-02-19 第3版 国际)