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背景：据《自然》网站消息，来自美国、荷兰和日本的11位科学家获得了首届生命科学大奖——“生命科学突破奖”（Breakthrough Prize in Life Sciences）。他们分别获得该奖的五个奖项，每个得奖人将获奖金300万美元，该数目是诺贝尔奖单项奖金（2012年为120万美元）的2.5倍。
评论：
自从1901年首次颁发至今，诺贝尔奖无疑已经成为学术领域最崇高、最有价值的奖项。这不仅仅因为它涵盖多个领域、评审严格，其丰厚的奖金也让其他科学奖项难以望其项背。然而最近，一项由俄罗斯富豪米尔纳以及几位科技界精英共同设立的奖项--生命科学突破奖--被首次颁发给了11位科学家并被外界视为诺贝尔奖最大的竞争对手。
生命科学突破奖的出身注定了其不菲的"身价"。继去年出资在基础物理学领域设立奖项，俄国著名投资商米尔纳继续牵头并找到"脸谱"创始人扎克伯格以及谷歌联合创始人布林一起出资设立这一生命科学巨奖。11位科学家各自获得了300万美元的奖金。这一奖金数额超出了诺贝尔奖两倍以上，因此也被媒体称为"豪华版诺贝尔奖"。获奖者之一的神经学科学家科妮莉亚·巴格曼在被问及如何使用奖金时犹豫了一下，然后回答说："它已经超出了我原本的计划，我还不知道怎么花，要不先把车修了？"
正如其官方网站描述的那样，生命科学突破奖旨在"奖励对顽疾治疗和人类寿命延长领域的杰出研究"。首次获奖的11位科学家分别在遗传、干细胞以及癌症领域做出过杰出贡献。他们大幅改变了医药和生物技术，其中一些人还发明了新药。与此同时，创立者们还希望通过此奖"推动突破性研究并激发人们对学术事业的追求"。随着科技的飞速发展，科学研究已经俨然成为了经济发展、社会进步的原动力。因此，杰出科学家们理应受到比体育和娱乐明星们更广泛的社会关注。布林对此在讲话中说道："治愈疾病比触底得分（橄榄球的一种得分方式）有价值得多。"
然而，对于设立生命科学突破奖的初衷能否实现这一问题，包括《自然》和《科学》杂志在内的学术网站都撰文表示怀疑。首先，临床医学的突破性进展取决于多领域的共同发展。从疾病的发现到病理学的研究，再到药物研发以及临床实验，生物医学的各个领域都要发挥其作用。疾病的治愈和寿命的延长绝对无法通过某一领域的单独发展而得以实现。然而首次获奖的11位科学家全部来自细胞和分子生物学领域。基因学的功能似乎被无限放大，而其他环节的学科却被忽视了。除此之外，宏观上的生物学科，包括进化学、生态学、环境学以及寄生虫学等等也被完全忽略了。这些学科本来就属于冷门学科，科研经费也相对不足。作为一个重要的生命科学奖项，这样的侧重暗示了细胞和分子生物学的绝对重要性。更可怕的是，它同时还会误导人们去逐渐相信这个"事实"并最终导致冷门学科的继续衰弱。
另外，首次获奖的11位科学家的研究主要关于癌症、糖尿病、阿兹海默症和帕金森病这些发达国家疾病。而研究疟疾、霍乱、肺结核和血吸虫等等发展中国家常见疾病的科学家却没有被考虑到。这又一次违背了生命科学突破奖的初衷--即"表彰广义生命科学上的成就"。"广义"二字在这里被大大的局限了。生命科学突破奖于是变成了提高富人医疗水平的催化剂。米尔纳之前的坦言也似乎印证了这个观点。他在采访中说："我的两个近亲都不幸患上了非常糟糕的疾病，其中一人得了癌症。所以我成立这个奖项也有一点私心。"
最后，把高额奖金颁发给在生物领域已经享有盛名的科学家们并不能激发人们对学术事业的追求。相反，如果将这些巨额奖金分成小份并颁发给进行合作研究的年轻科学家们，更多的科学家将会从中受益。年轻的科学家往往面对更大的压力。这些压力不仅仅来自于科学研究本身，还来自于低收入和家庭等因素。一份小奖金会非常大幅度地改善他们的生活，让他们更好地投入到研究中去。同时，医学研究需要广泛的合作。把奖颁发给进行合作研究的科学家们将会从根本上推动医学的发展。
虽然生命科学突破奖这一全新奖项在其制度上还不够完善，但是作为一个开端，它显示了生命科学领域已经受到越来越多人的重视。相信在不久的将来，它的评选制度会逐渐完善，真正成为生命科学领域的"诺贝尔奖"。