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多年前，一个孩子腿骨损伤，分别取他父亲和母亲的骨头进行植骨，做了好几次手术都没有成功。孩子的父母听说了华东理工大学刘昌胜教授研制的“人工骨”后，辗转找到当地业务员，希望能使用。但那时候“人工骨”刚生产不久，产量不大，在该地无货。业务员打电话向刘昌胜求援，设法从其他地方调来“人工骨”，给孩子做好了手术。
“我们从事的是有益于社会的事业，碰到困难时想想这孩子的事，就能支撑我一直走下去”，刘昌胜感慨地说。
攻坚克难制成“人工骨”
在中国，肢体不健全者达到1500万人。因缺乏重建手术和材料，导致截肢的有300万人。在刘昌胜之前，国际上和国内都曾有人研究过替代自体骨移植的人造材料，主要有两类。一类是有机高分子材料，可塑性好，但固化时会放出强热，灼伤周围人体组织；另一类是无机陶瓷材料，生物相容性好，但可塑性差，还难以降解，会长期存于体内。
1993年初，刘昌胜读博士时投身“人工骨”研究。他的目标是研制一种材料，既能像水泥一样任意塑形，又能凝固起来具备一定的强度支撑人体的重量，同时，还要有良好的生物相容性，植入人体后能降解吸收并引导新的骨头生长。
他展开了多方调研，不仅了解国内外已有的研究及其特点、缺陷，还与临床的骨科专家互动合作。
“人工骨”涉及生物、化学、材料和医学等多个学科。刘昌胜从材料的筛选入手，选中磷酸四钙作为主要材料，然后是实验室研究、中试生产，与上海中山医院陈中伟院士合作开展动物实验、临床实验……一步步接近目标。
2003年，刘昌胜获得国家科学技术进步二等奖（第一完成人）、国际INPEX医药类创新优秀奖。他的研究被国际同行评价为“处于骨再生修复技术前沿”。
“人工骨”研制成功后，刘昌胜决定将“人工骨”产业化，直接服务于患者。1997年，上海瑞邦生物有限公司的牌子很快挂起来了，首批投入资金70万元。1999年，陈中伟带着刘昌胜等3人在江西省骨科年会上连作4场学术报告，引发了众多专家对“人工骨”的极大关注。
现在，瑞邦已经形成了骨泰、载药骨泰、注射型骨泰、齿泰等4大类产品，还应医生的建议，生产了粉剂、松质骨粒、楔形骨块、骨棒等10多个品种，以适应不同的手术要求。
回报丰硕挑战更难处
“人工骨”受到医生和患者的欢迎，这似乎让刘昌胜更为欣喜：“求医问药的人很多”，他和瑞邦公司临床部的人员都一一回复，指点就医。
“还有很多遗憾，需要进一步研究解决”，在有些骨科疾病面前，“人工骨”也爱莫能助。比如，一位阿拉伯的患者发E-mail请求网上会诊，但因为不对症，刘昌胜只能“同情，但没办法”。
刘昌胜2000年开始做博士生导师，至今已培养了14个博士、21个硕士。博士当中5位留校，3名已经是教授、副教授，其中2人入选教育部“新世纪人才”。他还是2003年底立项建设的生物医学工程一级硕士点负责人。这个硕士点集合了化工、材料、生工等学科，培养了7届学生，20多名硕士。
他认为，研究过程中，一定要坦然面对困难、并设法找到解决问题的答案”，要有“为伊消得人憔悴，衣带渐宽终不悔”的精神，持之以恒地追求，方法总比困难多，“没有比人更高的山，没有比腿更长的路”，在解决问题的凤凰涅槃过程中历练自己的能力，实现人生价值的升华。