“国家需要，是我从事科研的最大动力”

记者（以下简称记）：邱院士，您是我国自行培养的第一位矿物加工博士，这份荣誉对您意味着什么？

　　邱冠周院士（以下简称邱）：这份殊荣主要归功于我的导师——我国矿物加工领域著名科学家胡为柏先生、两院院士王淀佐先生，没有他们渊博的学识和谆谆教导，我没有今天。另一方面，这份荣誉对我来说也意味着一种责任。当年回广东工作的机会很多，待遇也很不错，可如果回去，就是搞经济而不是搞矿业，所以我选择留了下来。

　　记：您曾经掀起了一场冶金技术的“绿色革命”。这场革命的初衷，是否就是您所说的责任？

　　邱：是的。我在大学读书的时候，校园竖立着恩格斯的一则语录：“社会一旦有技术上的需要，则这种需要就会比十所大学更能把科学推向前进 ！”我每天下课都要读一次，体会一次。从那时起，我就认定国家需要，是我从事科研工作的最大动力。

　　尽管我国矿产资源种类齐全，分布广阔，但由于品位不高且成分复杂、加工难度大，常规化学选冶方法生产成本高，浪费大，资源利用率仅30%左右，同时对环境造成十分严重的污染。如果矿物加工不探索新的工艺和办法，不仅会使国家不可再生的矿产资源蒙受极大损失，还将导致人类的生活环境遭受摧残。于是，我们便开始着手“低品位铜矿生物冶金”、“铜铅锌锡矿细粒浮选新技术”等一系列重大科研。

　　记：快到50岁的时候，您盯上了“微生物冶金”，这门学问跨生物、冶金、矿物工程、化学工程很多个领域。您是如何发现微生物技术在冶金上的优势的？

　　邱：矿物的微生物浸出在《天工开物》就有记载。微生物技术并不神秘，总结起来还是氧化还原过程，像我们做酒做酱油等过程一样。微生物技术应用于冶矿也不是我最早开始的，过去也有很多国家探索过。我们主要是在微生物种群的定量化和工业上大规模应用方面做了一些工作。

　　传统冶金方法，是激烈的氧化、激烈的还原，高碳、污染。但是现在不是讲环保吗？所以我们就提倡温和的氧化、温和的还原。利用微生物来帮助氧化和还原，这样不但不产生碳，反而消耗碳。我们在云南等地搞这个实践，后来发现，不仅矿物加工污染少，而且每吨电铜的生产成本由常规选冶的1.4万元/吨，降至0.6万元/吨。

　　记：现仍在继续这项研究吗？还是有了新课题？

　　邱：还在做，只不过更加深入、更加广泛。能源危机是大问题。中国存有大量的煤，但继续烧下去，也就五六十年。石油现在也要大量进口。人口激增，资源又非常短缺，这种矛盾是非常严峻的。现在全世界都还在排碳，按碳排放量来说，美国第一，中国第二。碳排多了，环境就搞坏了。这几十年我们就想如何缓解资源危机。 　　我现在已经成立国际生物湿法冶金协会，总部就设立在我们这个实验大楼里。我希望用生物技术的钥匙打开资源利用的大门，再通过这个组织，把全世界的力量集中起来，共同研究解决资源问题。