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据《休斯顿纪事报》2月14日报道，美国科学家近日首次培育出人造肺，但将其用于器官移植可能还要等上很多年。由于研究器材所限，人造肺竟然是在鱼缸中培育出来的。
研究主管之一、德克萨斯大学的琼•尼科尔斯说：“这个领域里发生的变化着实令人兴奋，酷的不得了。这就像是科幻小说，但我们正在把它变成科学现实。”
车祸等意外事故遇难者的肺部严重受损，不能用于移植，就成为制作人工肺的原材料。科学家先将这肺部的组织几乎全部剥离，只留下胶原蛋白和弹性蛋白充当 “骨架”。接着，科学家再从其他肺部中选取健康细胞，使其附着在“骨架”之上，再把整个结构放入营养液中，促进细胞生长发育。大约4个星期之后，人造肺部就大功告成了。另外，科学家已经成功重复了这一过程，如法炮制出了另一个肺。
尼科尔斯说：“人们每年扔掉很多受损的肺。现在我们可以回收利用，造福大众……如今没有专门的设备培育人工肺，我们就在鱼缸里装满营养液，培养人工肺。”
这项研究成果是器官移植界的福音。有学者称，它有望解决器官短缺的难题。不过，尼科尔斯没有过分乐观。她认为还要再等上大约12年才能真正用这些人造肺做移植。谈到未来的研究，她用愚公移山的口吻说道：“当我老了，退休了，连研究设备都拿不动的时候，我的学生们会接着做。”